— Вы, Мария Петровна Степанова, меня глубоко оскорбили. Оставлять подобные выпады без ответа не считаю допустимым.
— Валяй, оправдывайся!
— Вы очень заблуждаетесь, считая себя выдающимся человеком, которому позволено издеваться над людьми. На самом деле вы — патологическая личность с измененным сознанием, с давно и полностью разъеденной моралью. Попросту говоря, вздорная старуха с мерзким характером.
— Сейчас расплачусь от огорчения! Издевательскую реплику Ирина пропустила мимо ушей, продолжила:
— Вы беситесь, потому что жизнь отодвинула вас в сторону. Потому что вас никто не любит и никому вы не нужны. Это совершенно справедливо и заслуженно. Подлых развратных особ, которые бросают своих детей, язык не поворачивается назвать их женщинами, у нас не сажают в тюрьму. И напрасно! Вот если она задушит младенца в колыбели, тогда ее покарают. Что, подмывало дочь новорожденную придушить? Тюрьмы испугалась?
Мария Петровна резко побледнела:
— Ты на что намекаешь?
— На обстоятельства жизни одной выдающейся пусковицы.
— Откуда ты знаешь?
— От верблюда!
— Я этому верблюду лишний горб сделаю! Кто тебе сказал?
— Что сказал? Бездетная пациентка Степанова, вы никак разнервничались?
— Ирина Николаевна… О господи! Как твоя девичья фамилия?
— Не ваше дело! — Ира сделала шаг назад.
— Григорьева? Ты Григорьева?
— Это вас не касается!
Ирина еще отступила. Она уже жалела, что поддалась порыву, завела этот разговор.
— Ты Ира Григорьева?.. Моя… дочь?
— Ошибаетесь. У вас не было детей.
Мария Петровна дернула руками, точно хотела обнять Ирину, и безвольно уронила. Доковыляла до кресла и рухнула в него. Выглядела она крайне плохо — враз постарела лет на двадцать. В кресле сидела задыхающаяся девяностолетняя старуха.
5
Злость Ирины не улетучилась, бешенство не рассосалось, но ноги понесли к старухе. Ноги врача, привыкшего оказывать помощь страждущим, не слушались сознания, хотя и оно принадлежало тому же врачу.
Ирина взяла Степанову за руку, чтобы посчитать пульс. На секундную стрелку часов смотреть не понадобилось — пульс был крайне частым, сердце билось как у кролика.
«Капли или укол? — размышляла Ирина, возвращаясь к столу и роясь в своей сумке. — Капли, пожалуй, слабоваты будут». Она достала бутылочку со спиртом, намочила ватный тампон, протерла руки. Вытащила из бумажной упаковки одноразовый шприц, разбила ампулу, набрала лекарство. Еще один тампон смочила спиртом, подошла к Степановой, задрала юбку, протерла бедро, сделала инъекцию. Лучше бы, конечно, в ягодицу. В бедро гораздо больней, но ворочать Степанову не хотелось, да она и не пикнула.