— Ты не голодна? — спросил Николай Сергеевич, потому что дочь ничего не положила себе в тарелку.
— Нет, — коротко ответила Ирина.
— Накормили, надо полагать. — Нож Павла снова ожесточенно царапнул тарелку. — И напоили.
Выработанные стратегия и тактика пошли насмарку. Павел не удержался от упреков. Пусть! Николай Сергеевич не чужой человек. Пусть кается в присутствии отца и мужа! Тесть никогда не одобрит шашней и амуров на стороне, значит, их будет двое против одной заблудшей дамочки.
Ирина не собиралась делать из сегодняшнего визита тайну. Просто у нее не было сил на рассказ и объяснения, на восприятие эмоций мужа и отца. Но делать нечего.
— Сегодня я была у своей матери. Николай Сергеевич и Павел застыли, замерли со столовыми приборами в руках.
— На том свете побывала? — первым пришел в себя Павел.
— Маруся! — пробормотал Николай Сергеевич. — Она жива? Приехала?
— Моя мать, — Ирина повернулась к мужу, — бросила меня сразу после рождения. Поэтому я всегда считала, что она для меня умерла. Папа! — Ирина обратилась к отцу. — Пожалуйста, не нервничай!
— И зачем ты к ней поперлась? — спросил муж.
— Маруся… мама нашла тебя? — спросим отец. Оба вопрошали одновременно, и отвечать можно обоим сразу:
— Я давно знала, что она живет в доме на моем участке. Но она лечилась до недавнего времени в ведомственной поликлинике. Потом я менялась с коллегами, чтобы они к ней ходили на вызовы. Но она всех достала, пришлось идти самой.
«Она», «к ней» — отметили Павел и Николай Сергеевич. Употребление этих местоимений указывало на недружеские чувства Ирины.
— Ты представилась?
Вопрос интересовал обоих, но задал его Павел.
— Не сразу… сначала обварила кипятком.
— Ирочка! — воскликнул Николай Сергеевич.
— Нечаянно. Сама же лечила.
— А потом раскололась? — уточнил Павел.
— Да.
— И что?
— И все.
— Сколько времени ты у нее провела? — продолжал допрашивать Павел.
— Часа три.
— Нас интересуют подробности. «И все» не подходит.
— Подробности душераздирающие. Включите телевизор и посмотрите мыльную оперу. Я зверски устала, давайте перенесем разговор на завтра?
— Доченька, — попросил Николай Сергеевич, — скажи только, как Маруся… вообще.
— Живет одна, выглядит прекрасно, характер мерзкий. У нее рак.
— Умирает? — ахнул Николай Сергеевич. — Дни сочтены?
— Если в ближайшее время сделает операцию, все будет в порядке.
— Но есть проблема? — Павел уловил недоговоренность в словах Ирины.
— Она не хочет оперироваться.
— Почему? — хором воскликнули мужчины.
— Потому что у нее заскок! Шизофрения и паранойя, вместе взятые!
— Я ничего не понимаю, — признался Николай Сергеевич.