– Нет! Вечно ты беспокоишься о своем муже! Забудь о нем на минутку. Ты права – я и впрямь задохнулся. Несся так, словно сам кентавр за мной гнался. Подожди-ка. – Согнувшись чуть ли не вдвое, он старательно перевел дух. – Вот так-то лучше! Итак, готовься, моя милая Бабочка. Меня прислал за тобой оракул. Крайне важно, чтобы ты сейчас же отправилась со мной, иначе все потеряно!
– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнула Психея, и мысли ее заметались. – О, я знала, что что-то неладно, случилось что-то ужасное! Конечно, я пойду с тобой. Дай мне только взять шаль и ридикюль.
– Забудь про шаль – времени нет. Я получил строгие указания. Если мы через пять минут не будем у оракула, портал закроется.
– Портал? – переспросила она. – Проход на землю? О, Мерк, стало быть, час настал? Я нужна Эвелине, как и говорил мне Купидон, – постой, когда это было? Поверить не могу! Я занялась рисованием, а тем временем двадцати лет как не бывало! Как я соскучилась по Эвелине – но ведь теперь она не юная девушка, какой я ее знала, а солидная матрона со взрослыми детьми – три дочери…
Психея положила руку на плечо Меркурия, готовясь отправиться в путь. Хрупкой и легкой, ей было легко путешествовать с ним.
– Все это так и есть – и еще многое другое. Ты готова?
– Да, – кивнула она.
Обняв рукой ее талию, Меркурий привлек ее к себе. Психея ощутила под ногами легкое жужжание. Крылья на его сандалиях щекотали ей лодыжки. Психея обхватила бога за шею, миг – и они уже в воздухе. При необходимости Меркурий мог летать с большой скоростью, что он сейчас и делал.
– Какой оракул? – спросила она, когда они устремились над холмами в западном направлении. – Дельфийский?
– Додонский, – громко отозвался Меркурий. Дувший им в лицо ветер заглушал голоса.
– Оракул Юпитера? – изумилась Психея. – Но тогда Зевс наверняка узнает о моем исчезновении с Олимпа, а ведь это строго запрещено.
– Ничего он не узнает, – отвечал Меркурий. – Я один получил это известие и, если ты сама не пожелаешь, чтобы Зевс узнал о нем, имею право сохранить его в тайне. Так как ты решаешь?
Психея усмехнулась:
– Ты знаешь мой ответ заранее. Ничего не говори его величеству Зевсу под страхом смерти!
Они поднялись еще выше, и до ее слуха донесся смех Меркурия.
***
В дубовой роще на юге Олимпа помещался знаменитый оракул, один из тех, кто в давние времена предсказывал смертным их будущее. Теперь оракулы служили только богам и были недоступны Для смертных. Помимо этого, Зевс ограничил общение с миром смертных для тех, кто не был божественного происхождения, и разрешал им посещать землю только через определенные порталы и в определенное время.