— Идемте со мной, — скорее приказала, чем пригласила она.
С любопытством взглянув на нее и чуть поколебавшись, он последовал за ней. В кухню вошла миссис Деггинз, и Джина занялась посудой.
— Ты только посмотри на этого парнишку, — сказала миссис Деггинз. — Он приехал с лицом мрачнее тучи, а сейчас сияет, как солнце в ясный день.
Она говорила о Невиле. Ему действительно повезло, но, как оказалось, не совсем. Сзади неслышно подошел Майлз.
— Сказать ему сегодня? — шепнул он Джине.
— Кому?
— Невилу. Жаль разочаровывать его.
Она недоверчиво посмотрела на него:
— О чем вы говорите?
— Да, Джина, все отменяется. Мне очень жаль.
— Жаль? — резко переспросила она. — Жаль, что собираетесь разбить ему сердце?
— Не преувеличивайте, или я поверю тому, что говорит Ясмин…
— Ясмин! Она вас переубедила?
— Определенным образом.
— Определенным образом?
— Не тем, о котором вы подумали.
— Она вас ослепила своей ученостью или… собой?
— Есть и иной способ, который я не могу раскрыть вам. Хватит, Джина, у меня была достаточно веская причина изменить свое решение.
— Ушам своим не верю.
— Ладно, скажу ему. Пусть узнает сразу.
— Подождите!
Он остановился, и она спросила:
— Эстер не приедет только из-за отсутствия свободного места в приюте?
— Да.
— Из-за такой чепухи?
— Из-за правил Фонда, установленных свыше, и мы не можем нарушать их.
— Понятно, — устало кивнула Джина. — Я также понимаю, что вы позволяете ей задавать тут тон.
— Джина, но я обязан…
— Ваше положение…
— …Не может отменить установленные правила.
— Вы могли бы попробовать.
— Не могу, поскольку…
— Да?
— Не знаю, что и сказать.
— И не надо. Я догадываюсь. — Джина подумала о Ясмин. «Самая замечательная женщина, которую я когда-либо знал», — сказал тогда Майлз…
— А если место найдется и при этом не будут нарушены никакие правила, вы измените свое решение?
— Разумеется.
— Мне показалось, что у вас есть и иные мотивы.
— Есть, но если бы официально я был безгрешен, я бы принял здесь Эстер. Уж в этом вы можете не сомневаться. — Не дождавшись ее ответа, он продолжил: — Что касается действующих правил, Ясмин абсолютно права.
— Но не говорите об этом Невилу до вечера, — попросила Джина. — Не лишайте его хотя бы недолгого счастья.
— Ладно, до вечера, — поколебавшись, кивнул Майлз.
Сколько раз Джина мысленно обращалась к Тони: «Страшно неприятно заводить об этом разговор, Тони… но… понимаешь, дорогой…». А Тони краснел и отвечал с улыбкой: «Ты, разумеется, права, Джини», или просто неохотно соглашался, но никогда не говорил «нет».
Но она спросила прямо:
— Тони, не пора ли тебе найти уже на этой неделе место для нас с отцом?