Краем глаза он отметил, что серая «Волга» остановилась недалеко от входа, и из нее вышли двое: тот самый «спортсмен» и накачанный мужик с бритой головой.
«Нет, это не профессионалы, – окончательно решил Лев, разглядывая своих преследователей в сверкающих стеклах магазинных дверей. – Больше всего они похожи на сотрудников какого-нибудь ЧОПа. Уж не того ли самого, который охранял нефтяную базу в Дубовом Гае?»
Войдя в торговый центр, он прошелся по первому этажу, оглядывая витрины магазинов. Все выглядело так, словно знаменитый сыщик решил немного расслабиться и устроить себе небольшой перерыв с шопингом. На самом же деле Гуров внимательно изучал систему входов и выходов. Он отметил широкий туннель, ведущий куда-то вниз, – оттуда потоком поднимались люди, и подумал: «Понятно, там парковка. Если понадобится, воспользуюсь этим вариантом. Но там надо будет предъявлять удостоверение – парковочного талона-то у меня нет. Лучше поискать что-нибудь другое, попроще».
Отметив положение лестницы, он на эскалаторе поднялся на второй этаж. Здесь магазинов было значительно больше, кроме того, имелось несколько кафе. По этажу сновали потоки покупателей, поэтому вести слежку здесь было труднее. Преследователи разделились: «спортсмен» «вел» Гурова, сократив дистанцию до десятка метров, а накачанный «бык» куда-то исчез. «Скорее всего, сторожит лестницу, – заключил Лев. – Правильное решение. Но и у меня есть кое-что в запасе».
Пора было делать следующий ход. Походив по магазинам на втором этаже, он снова направился к эскалатору. Парень следил за ним, держа наготове телефон. «Ждет, куда я пойду, – решил Гуров. – Если поднимусь на третий этаж, он даст команду напарнику, чтобы тот поднялся на второй. А если буду спускаться, тот должен оставаться на месте. Но лестницы на второй и на третий этаж находятся не в одном месте: между ними целый пролет с двумя магазинами. И пока напарник будет подниматься, лестница между вторым и третьим этажами остается вне их контроля. И они, я думаю, об этом знают».
Он помедлил, а затем, словно в нерешительности, встал на эскалатор, поднимавшийся на третий этаж. Следовавший за ним «хвост» тут же поднес ко рту телефон и что-то произнес, а затем последовал за полковником.
Лев стоял на эскалаторе расслабленно, даже слегка облокотился на перила. Но когда до конца осталось несколько метров, он вдруг встрепенулся, замахал рукой, словно увидел кого-то знакомого, и бегом преодолел оставшееся расстояние.
Выскочив наверх, успел заметить справа толстую колонну, а рядом – группу людей, столпившихся вокруг столика с какой-то дегустацией (судя по преобладанию девушек, предлагалась косметика). Слева находилось кафе. Не медля ни секунды, Гуров свернул влево и примостился за столиком кафе.