— Дай правую руку. — И защелкнул на запястье браслет с десятком хрусталиков. — Это накопители, на непредвиденный случай. От меня не на шаг. — Продолжил он инструктаж. Пока не вернемся обратно, представь, что мы скованны весьма короткой цепью. Единственное исключение это на самом мероприятии. Там передашь книгу мне и постоишь в сторонке, повозможности сливаясь с интерьером. С книгой будет работать Император. После заберешь ее, если Его Величество не передаст книгу мне.
— Понятно. — Кивнула Майя. — Скажи, а кто был первым хранителем?
— Один из сыновей Первого Императора. Он совершил какое-то преступление и его вычеркнули из книги. Поэтому я не могу сказать тебе его имени.
— Не можешь или не знаешь? — уточнила девочка, натягивая кожаные перчатки в тон одежде, делающие ее руки зрительно гораздо больше.
— Не знаю. Его имя стерто во всех источниках. — Бесстрастно ответил Ноэль.
— А как звали его мать известно? — решила зайти Майя с другой страны. — Кем она была?
— Насколько я знаю, она была одной из его последних наложниц. А имя можешь уточнить у книги. Так, мы идем? Еще немного рановато, но смысла спать нет, а от портала до дворца нам еще долго добираться.
— Тогда пошли. Согласилась Майя, направляясь к своему столу за книгой.
* * *
А спустя час они выезжали из столицы Империи. Транспортное средство, конечно, было весьма удобным, но вот очень медленным. Решив не терять попусту время, она тихонько попросила, если что ее будить и удобно растянувшись в паланкине, уснула.
Сколько ей удалось проспать, Майя точно не знала, но когда Ноэль ее растолкал, уже светало.
Отогнув краешек шторки, она выглянула наружу.
— Мы уже в Долине Императоров. И сейчас миновали Северные ворота императорского дворца. — С невозмутимым видом бывалого экскурсовода начал он. — Это весьма закрытое место. Но учитывая характер дела, и возраст Его Величества заседание пройдет здесь. Сейчас нас пронесут через эту площадь, а дальше согласно правилам придется пройтись. Правда, не очень далеко. Нас доведут до комнаты, в которой мы и будем ожидать начала. Лучше всего без крайней необходимости рот не раскрывай, даже если покажется, что мы одни на самом деле это будет не так.
Комната и в самом деле оказалась недалеко… по прикидкам Майи по всяким переходам, коридорам, дворикам и комнатам они километра полтора "намотали". Если вспомнить что у нее было на ногах, то остается удивляться, как она доковыляла до этой комнаты ожидания, даже ни разу не навернувшись. Красоты дворца, честно говоря, она не замечала. Не до того было. Поэтому без карты или проводника выйти обратно Майя и под страхом смерти не смогла бы. Единственное, что ей хорошо запомнилось — это стража на каждом углу изображающая из себя предметы интерьера. И то и дело встречающиеся девушки из обслуги дворца в симпатичных форменных платьях. Насколько поняла Майя, то был местный персонал.