Слушая его, Бекки сначала удивилась, затем ей стало любопытно, и наконец, глубоко задумалась.
— И что же, так было всегда? Женщины гонялись за тобой?
Не в силах больше противиться искушению коснуться Бекки, Райан отставил пустой стакан и взял ее руки в свои. Накрыв ладонями ее пальцы, он принялся нежно водить большими пальцами по костяшкам.
— Прозвучит ли это эгоистично, если я скажу «да»? Я не могу лгать тебе, Бекки. Были в моей жизни периоды, когда женщинам и не приходилось особенно за мной гоняться. Собственно говоря, именно так начались мои отношения с Кэрол.
Пальцы Бекки затрепетали под ладонями Райана, и он осекся.
— Ты уверена, что хочешь это услышать?
— Часть меня хочет, а другая часть — нет, — не лукавя ответила она. — Но, быть может, если я услышу твой рассказ, он поможет мне лучше понять тебя.
— Все это изрядно мне надоело, а Кэрол, чтобы отпугнуть этих озабоченных стервятниц, предложила притвориться, будто мы любовники. По большей части выдумка сработала.
— И это все, что Кэрол значила для тебя? Средство избавиться от преследований, и ничего более?
— Нет, конечно нет. — Райан осекся, но все же продолжил, твердо решив быть честным с Бекки. — Так было разве что вначале. Задолго до того, как сделаться любовниками, мы стали друзьями. И поверь мне, Бекки, польза от наших отношений была обоюдной. Кэрол чертовски красива, состоятельна, и всегда находились мужчины, которые точно также преследовали ее. Наш уговор решил и мои, и ее проблемы, после чего мы могли целиком и полностью сосредоточиться на бизнесе. К тому же никакой опасности здоровью, которая обычно проистекает от случайных связей.
— Как же это… холодно.
— Зато практично. — Райан покачал головой. — Весь минувший опыт моего общения с женщинами, включая и собственную мать, так и не доказал мне, что отношения могут быть иными. Пока я не встретил тебя.
Бекки вспыхнула. Райан чуть сильнее сжал ее пальцы, затем заставил себя выпустить ее руку, и некоторое время они просто сидели рядом, в дружелюбном молчании потягивая напитки. Издалека доносился слабый шум — дети, увлеченные игрой, рассыпались по всему дому.
Как всегда в последнее время, Райан с трудом сдержал себя, опасаясь выдать, как сильно его влечет к Бекки.
Он размышлял о распавшемся браке Бекки и об отце Никки. Что за боль причинил ей бывший муж? А Никки — неужели он плод неудачного романа? Такого же неудачного, как ее брак?
Быть может, Бекки все еще поддерживает отношения с отцом Никки. Неужели у нее есть другой мужчина?
Эта мысль в последнее время мучила Райана все сильнее. Он знал, что на прямой вопрос получит такой же прямой ответ. Бекки слишком честная натура, чтобы водить его за нос. Он хочет правды, нуждается в ней, но… желает ли он и в самом деле услышать ответ на этот вопрос?