А может, эта Рита и вовсе из категории тех, кого принято называть доступными женщинами! — промчалось в мозгу Коры. В таком случае мне и впрямь нужно быть начеку. Подобные девицы зачастую абсолютно беспринципны.
В тот момент Кора даже не догадывалась, насколько близка к истине…
Вскоре она почувствовала на своей талии руку Брендона и, увидев его внимательный взгляд, улыбнулась. Но, к сожалению, настроение ее не улучшилось.
Даже, наоборот, стало хуже, потому что, незаметно приблизившись вплотную, Рита смахнула с плеча Брендона невидимую пылинку, а затем заглянула ему в глаза и как-то уж очень многозначительно ухмыльнулась.
Перед глазами Коры будто молния сверкнула — точь-в-точь как недавно, когда она сидела в своем «даймлере», застряв в автомобильной пробке. Не то чтобы улыбка Риты была такой лучезарной, просто на Кору произвела сильное впечатление. Вдобавок она увидела в томном взоре Риты обещание, суть которого трудно было с чем-то спутать. Разумеется, предназначалось оно не Коре, а Брендону.
Боже правый, еще немного — и эта нахалка набросится на Брендона прямо здесь, у всех на глазах! — с беспокойством подумала Кора. Судя по всему, она готова слопать его с потрохами… А я делаю из себя посмешище, стоя тут и безропотно наблюдая, как обхаживают моего мужа! Нет уж, увольте…
— Простите, но я еще не поздоровалась с Нэнси, — произнесла она с отточенной салонной улыбкой, обводя взглядом Шарон, Патрика и Пита и нарочно избегая смотреть на Риту. — Если не возражаете, оставлю вас на минутку.
— О, разумеется, моя милая, — ответила Шарон, на сей раз не рассмеявшись как обычно, а лишь неуверенно улыбнувшись.
— Мы подождем тебя здесь, — сказал Патрик.
Брендон же просто посмотрел на нее с непроницаемым видом и ничего не сказал.
Кора повернулась и направилась к другой группе гостей, среди которых находилась и Нэнси, мать Брендона.
— Выглядишь замечательно, — заметила Нэнси, обменявшись с Корой обычными в таких случаях приветствиями. — Но, по-моему, ты чем-то обеспокоена.
— Нет-нет, все в порядке, — заверила ее Кора, которой вовсе не хотелось распространяться о том, что «племянница» Пита Сандерса вызывает у нее раздражение. — Спасибо за добрые слова. Вы тоже хорошо смотритесь в этом платье. Вишневый цвет очень вам к лицу.
Нэнси кивнула.
— Благодарю, дорогая. Хорошо, что Шарон и Патрик пригласили нас всех сюда. Я хотя бы повидаюсь с тобой и Брендоном. Что-то вы давненько меня не навещали. Месяца два, наверное.
— Примерно. Все, знаете, дела. У Брендона корпорация, у меня галерея…
— Ну да, ну да…