— Привет! — весело воскликнула Энни, чмокнув Кору в щеку. — Здравствуй, Брендон! Как поживаешь?
— Спасибо, хорошо.
— Ты тоже здесь? — удивленно произнесла Кора.
Энни кивнула.
— Мы с Биллом.
Билл Роджерс, владелец крупной мебельной фабрики, был мужем Энни.
— Я и не знала, что вы будете на этом приеме.
— Мы и сами не знали, — улыбнулась Энни. — Прилетели из Монреаля, с выставки, а в почтовом ящике лежит приглашение от Шарон и Патрика.
— А где же Билл? Что-то я его не вижу…
— Был неподалеку… — Энни оглянулась. — Вон он! Билл, иди сюда, поздоровайся с Корой и Брендоном!
Пока Кора обменивалась приветственными поцелуями с Биллом, пока ей рассказывали о выставке, она как-то отвлеклась от недавнего разговора с Брендоном. А когда спохватилась, что тот не поздоровался с Биллом, его не оказалось рядом.
Когда это Брендон успел уйти? — пронеслась в ее мозгу беспокойная мысль. И главное — куда?
В зале его не было, следовательно, он вышел.
Не предупредив меня? — подумала Кора. Не поздоровавшись с Биллом? Как-то это странно. И не похоже на Брендона. Неужели он отправился в столовую?
Тут с порога гостиной вновь подала голос Шарон:
— Прошу всех в столовую! Энни, Кора, Билл… что же вы? Жду вас!
— Да-да, идем! — крикнула Энни.
Брендона Кора увидела, уже одной ногой ступив в коридор, но напоследок все же оглянувшись на гостиную. Он стоял по ту сторону застекленной ведущей на террасу двери, держась за ручку. Но он был не один. С ним находилась некая особа, которую Кора узнала мгновенно — по длинной, золотистого оттенка косе. Разумеется, это была Рита. Она что-то говорила Брендону, оживленно жестикулируя, он же в основном слушал, лишь изредка что-то коротко произнося.
Кора застыла на месте, в душу ее прокрался ледяной холод.
Что происходит? Почему Брендон уединился с этой девицей? Вряд ли он является инициатором подобного общения, скорее всего его зазвала на террасу Рита. Но почему он пошел?
Загадка…
Что такого могла сказать Рита Брендону, из-за чего он согласился побеседовать с ней наедине?
— Что же ты стоишь? — услышала Кора голос Энни. — Идем, нехорошо заставлять остальных ждать.
— Я… — начала было та, однако Энни не собиралась ее слушать.
— Идем же! — повторила она, беря Кору за руку и увлекая за собой в коридор.
Как ни странно, первым, кого увидела Кора, перешагнув порог столовой, оказался… Брендон! Он стоял у стола, положив руку на спинку стула и с явным нетерпением глядя на дверь, через которую входили гости. Можно было предположить, что ему хочется поскорее соединиться с Корой.
В другой раз она именно так и подумала бы, но в настоящий момент ей было известно нечто, исключавшее подобную мысль.