— Руппи, зачем ты звонишь?
Повисла пауза, как будто прямой вопрос сбил его с толку, однако продолжалось это всего секунду.
— Я же говорю, соскучился!
Ври больше, хмуро подумала Кора.
— Допустим, только не скажешь ли, почему я тебе не верю?
— Откуда же мне знать, киска? Я как на духу, чист и прозрачен. А еще переполнен чувствами.
— Какими? — подозрительно спросила Кора.
В ответ раздался вздох.
— Собственно, одним — чувством любви.
К моим деньгам, добавила от себя Кора.
Теперь она прекрасно знала, чего нужно Руппи от женщин. Весь смысл существования этого лондонского прощелыги заключался в том, чтобы попасть в поле зрения какой-нибудь состоятельной и обязательно одинокой дамочки, очаровать, внедриться в ее жизнь, а потом наслаждаться всеми благами подобного положения. Возраст представительниц слабого пола для Руппи роли не играл. Внешность тоже. Целью неизменно являлись лишь деньги.
В свое время на эту удочку попалась и Кора. Она тогда окончила учебу, но еще продолжала жить в Лондоне. С момента знакомства в Гайд-парке Руппи обхаживал ее целых два месяца. Водил в театры, ночные клубы, танцевальные залы, прочие увеселительные места и таки добился своего: в конце концов очутился в ее постели. Но лишь спустя полгода ей стали ясны истинные цели симпатяги Руппи Хэтмена.
Кора выгнала его, как только сообразила, что он попросту паразитирует на ней. Но было поздно — об этой связи пронюхали репортеры желтой прессы. А может, Руппи сам продал им скандальную информацию о похождениях дочери совладельца крупной строительной корпорации.
Богатая наследница в объятиях опытного донжуана!
Примерно такими заголовками пестрели одно время некоторые столичные газетенки. Хуже всего, что кое-какие попались на глаза самым близким людям Коры — отцу и сестре Энни. Именно это ей было досаднее всего вспоминать.
Правда, пока не появилась некая Рита Лоусон и не произнесла имя Руппи, Кора полагала, что вся история с ее лондонским романом канула в Лету. Остались лишь сожаления по поводу того, что Кора так опрометчиво и — прямо скажем — глупо поддалась на ухищрения пошлого ловеласа. Но, как видно, последняя точка в том деле еще не поставлена.
— Боже правый, неужели я вновь слышу от тебя признания в любви? — язвительно рассмеялась Кора.
Руппи оставил ее ядовитый тон без внимания.
— Что же тут удивительного? Я говорил и буду говорить, что ты моя единственная любовь.
— Ну да, а все остальные твои связи являлись лишь мимолетными увлечениями.
— Видишь, в глубине души ты и сама в этом уверена. Да тут и говорить не о чем! Разве можно хоть одну мою связь сравнить с тем, что было с тобой?