Кора метнула в нее испепеляющий взгляд.
— Много ты знаешь!
Та негромко рассмеялась.
— Уж кое-что знаю.
Было совершенно очевидно, что она не прочь завязать словесную перепалку. Возможно, для того и явилась.
— С чего ты взяла, что Брендон не испытывает ко мне каких-либо чувств? — холодно спросила Кора.
Рита пожала плечами.
— Я имею в виду любовь. Возможно, другие чувства в вашем браке и присутствуют — скажем, уважение или нечто вроде дружеской привязанности. Но разве это жизнь? — Она вновь хохотнула, по-видимому представив себе существование, которое сама же описывала. — Признайся честно, тебя не задевает, что Брендона в первую очередь интересуют финансовые вопросы и только потом ты? Ведь это чертовски похоже на отношения, которые когда-то были у тебя с Руппи!
Кора прикусила губу. Какой бы простушкой ни казалась Рита, она словно взглянула на проблему под новым углом зрения. И потому угодила своими словами в самую точку. Хотя сравнивать миллионера Брендона Миллза со страдающим от вечного безденежья Руппи Хэтменом — это еще надо было додуматься.
— Для недавно прибывшего в Шеффилд человека ты неплохо осведомлена, — заметила Кора.
Рита охотно кивнула.
— Спасибо Питу Сандерсу, он любит посплетничать. Много чего порассказал о вас всех!
— Но тебя, насколько я понимаю, больше всего интересовал Брендон, верно?
Рита насмешливо и несколько свысока — в прямом и переносном смысле слова — взглянула на Кору.
— Какая ты догадливая! Правильно, я задалась целью собрать о Брендоне побольше информации. Особенно о его жене и обо всем, что с ней связано. То есть с тобой.
Что-то не похоже на простое любопытство, подумала Кора, чувствуя, как тревожно замирает сердце.
Рита вдруг хихикнула.
— Многое мне рассказал Руппи!
— И зачем тебе все это надо? — негромко спросила Кора, машинально взглянув мимо Риты направо, в ту часть зада, где Сэнди что-то объясняла одному из посетителей.
— Как, ведь я еще несколько дней назад сказала тебе: чтобы сделать Брендона моим!
— Для этого ты выбрала человека, входящего в круг нашего общения, сделалась его любовницей, а затем под видом племянницы проникла в дом Патрика и Шарон Банч. Судя по всему, этим ты надеялась деморализовать нас с Брендоном, используя эффект внезапности.
— Верно, мне хотелось застать вас врасплох и взять Брендона тепленьким.
Кора мрачно усмехнулась.
— И как, взяла? Насколько мне известно, Брендон все еще является моим мужем.
— Ну, потешься им напоследок. А потом он уйдет ко мне, вот увидишь.
— Интересно, почему ты в этом так уверена?
— Потому что всегда делаю то, что говорю. Сказала, что Брендон станет моим, значит, так и будет!