На мгновение в трубке воцарилась тишина. Затем Брендон задумчиво произнес:
— Вот как? Парочка переходит в наступление? Гм… А ты как, в порядке?
— Конечно. Но мне хотелось бы кое-что с тобой обсудить.
— Это может подождать до вечера?
— Вполне.
— Хорошо, — сказал Брендон. — Потому что меня уже зовут. До вечера, дорогая.
— Да, дорогой.
В залах галереи зазвучала другая музыка — скерцо из Девятой симфонии Бетховена — это Сэнди поставила свой любимый диск.
Кора положила трубку на рычаг, повернулась… и вздрогнула от неожиданности: перед ней стояла Рита!
Поистине в Рите было что-то завораживающее: высокая, стройная, вызывающе ярко красивая, она казалась нереальной.
Сегодня она оделась скромно — в джинсы и черную шелковую блузку, на фоне которой весьма контрастно смотрелась ее длинная золотистая коса. Правда, не обошлось без нюанса, который, по мнению Коры, несколько портил общее впечатление: Рита воспользовалась тяжелыми сладкими духами, и их приторный аромат не вписывался в стиль одежды. Не подходил он и для времени суток.
Рита окинула Кору нагловато-насмешливым взглядом.
— Привет! Как видишь, я сдержала слово: обещала заглянуть к тебе в галерею и вот я здесь!
Что же это такое? — подумала Кора. Сначала Руппи, теперь Рита — не слишком ли много для одного дня?
— Зачем пожаловала? — сухо спросила она, не сочтя нужным поздороваться.
— У-у, как неприветливо ты встречаешь посетителей! — протянула Рита.
Кора еще холоднее произнесла:
— Что тебе здесь нужно?
Рита дернула плечом и бегло огляделась.
— То же, что и всем. Посмотреть на картины и эти, как их… забыла… не памятники, а как-то иначе.
— Статуэтки, — совсем уже ледяным тоном обронила Кора.
— Точно! — обрадовалась Рита. — Как это ты все знаешь?
— Долго училась.
— Ну да, ну да… А у тебя здесь интересно, есть на что взглянуть.
За все сокровища мира Кора не поверила бы, что Риту привела в галерею тяга к искусству.
— Приятно слышать, что тебе здесь нравится. Может, захочешь что-то приобрести? Посмотри сюда, здесь коллекция украшений. — Кора кивнула на застекленную витрину.
— Что это, какие-то кожаные финтифлюшки? — произнесла Рита, презрительно кривя губы. — Вот еще! Неужели ты вообразила, что я стану это носить? — Тем не менее она подошла к витрине поближе. — Выглядит красиво, но… Сама-то ты небось предпочитаешь брильянты? — Рита оглянулась на Кору. — Дарит тебе Брендон камушки?
Та лишь бровью повела, отвечать не стала.
— Хочешь сказать, не мое дело? — усмехнулась Рита. — Может, и так. А только мне интересно, каково это — жить с мужчиной, прекрасно осознавая, что никаких особых чувств он к тебе не испытывает, а женился исключительно из деловых соображений?