— Так… У тебя взволнованный вид.
Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.
Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:
— По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?
Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.
— А ты?
Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.
Видя ее растерянность, Брендон произнес:
— Прости. — Он провел ладонью по лицу. — Наверное, я что-то не то говорю. Хотя… ты ведь хотела мне что-то сообщить? Днем по телефону ты сказала, что…
— Верно, — кивнула Кора. — Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.
— Что ему было нужно? — хмуро спросил Брендон.
Кора усмехнулась.
— То же, что и всегда: деньги.
— Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, — с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.
— Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…
— Влюблен?
Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.
— Да, так он сказал.
— И… что ты?
— Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.
Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?
Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.
— То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? — резко спросил Брендон.
— Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.
— Даже так? — удивился Брендон.
Кора усмехнулась.
— Я умею постоять за себя.
— Что же такого ты сказала этому Руппи?
— Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.
Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.
— Видел бы ты, как он струхнул! — со смехом закончила она свой рассказ.
Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.
Видя это, Кора произнесла:
— Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.
Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.
— Не скрываю, просто мне самому это неприятно…
Тут уж разволновалась Кора.
— Что? — спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.
Вздохнув, Брендон мрачно сказал: