Первый: она хромает по коридору, вызывает лифт, затем едет вниз. Но где-то на полпути, между этажами, гаснет свет, лифт останавливается, и наступает тишина. Все кнопки бездействуют, оператор не откликается, да и не может это сделать, так как отсутствует электричество. В полной темноте Виктория опускается на пол, чтобы ждать избавления из плена, но никак не может выбрать положения для поврежденной ноги, которая как назло ноет все сильнее и сильнее…
Второй вариант был ничуть не лучше: она кое-как добирается до лифта, но ехать в нем боится, поэтому сворачивает на лестницу. Пыхтя и стеная, начинает спускаться, но где-то на полпути, посреди лестничного пролета, неудачно становится на больную ногу. Та подворачивается вторично, и она катится кубарем, пересчитывая ребрами ступеньки…
Оба варианта Виктории категорически не понравились. Делать нечего, подумала она, придется-таки позволить Невилу войти.
И вдруг ее осенило.
— Ведь я могу позвонить в ресторан, и официант доставит мне лед прямо в номер!
На губах Виктории образовалось нечто вроде победной улыбки, однако триумф оказался недолгим. Длился он ровно столько, пока Невил не произнес:
— Интересно получается: с официантом вы можете общаться, а со мной нет?
Он смотрел на Викторию, и она прочла в его глазах подтекст услышанного: значит, ты все-таки меня боишься?
Больше всего Виктория в данном случае боялась себя, своих неконтролируемых реакций, однако не призналась бы в этом и под дулом пистолета.
Плотно сжав губы, она толкнула дверь.
— Прошу!
Жест был красив, но все равно Невилу пришлось помочь ей войти.
Виктория даже не догадывалась, каким испытанием явилось нынешнее приключение для Невила.
Подъем с ней на руках по лестнице он воспринял скорее как вознесение. Можно сказать, даже не почувствовал ее веса. Только тепло тела под тканью платья, стук сердца и шепот взволнованного дыхания. И еще запах духов в смеси с ее собственным неповторимым ароматом.
Если бы сегодня утром кто-то сказал Невилу, что вечером он будет носить на руках Викторию, он лишь рассмеялся бы. Разве такое возможно?
Однако реальность оказалась волшебнее любых предположений. Он не только нес Викторию на руках, но она еще пригласила его в свой номер. Правда, под нажимом обстоятельств, но суть от этого не меняется.
Теперь главное — не выдать своего истинного отношения к ней.
Перешагивая порог номера, Невил приказал себе внутренне собраться и держаться в рамках дозволенного. И еще не забывать, кто он — простой инструктор по верховой езде — и кто Виктория — состоявшаяся и состоятельная молодая женщина с хорошей профессией.