С другой стороны, если Виктория окажется слишком осторожной или скованной, ему никогда не удастся пробиться сквозь ее защитные барьеры.
Впрочем, как ни грустно, если никаких отношений между ними так и не возникнет, то, возможно, это и к лучшему. Виктория оказалась слишком близка к идеалу Невила, поэтому чувствовать себя с рядом ней спокойно он не в состоянии. И это сейчас, когда она не подает каких-либо знаков, указывающих на желание сблизиться. Но если же нечто подобное произойдет, Невил пропал.
Минувшей ночью он много думал о том, стоит ли вообще давать продолжение истории со сломанным каблуком. Не лучше ли прямо сейчас поставить точку и перестать думать о Виктории?
Но что, если судьба свела его именно с той женщиной, о которой он давно мечтает?
Промчавшаяся в мозгу мысль подтолкнула Невила к действию.
— Если тебе действительно так нравятся эти туфли, то я хотел бы их починить, — сказал он негромко, глядя Виктории в глаза.
Она отвела взгляд.
— Мне неловко тебя утруждать…
— Что ты, я буду рад сделать для тебя что-нибудь приятное, — еще тише произнес Невил.
Виктория замерла. Спустя мгновение она подняла голову и внимательно посмотрела на Невила. Он ответил прямым серьезным взглядом.
— Что ж… — Она взволнованно облизнула губы.
Глядя на это, Невил не мог остаться равнодушным. Его вдруг охватило такое сильное волнение, что он с трудом сохранил внешнее спокойствие.
— Что ж, — повторила Виктория, — тогда возьми их. Туфли, я имею в виду. — И после короткой паузы добавила: — Пожалуйста. — Она отступила в сторону, тем самым приглашая Невила войти.
Он как можно непринужденнее улыбнулся, переступил порог и сразу направился в гостиную.
— Где они, там же, куда я их вчера поставил?
— Да, под диваном.
— Верно, вижу. — Через минуту Невил вернулся к двери с туфлями в руке.
— Возьму обе, если не возражаешь, ведь они должны выглядеть одинаково.
— Да-да, конечно.
Наступил момент, который в каком-то смысле можно было назвать критическим. Невил с легкостью придумал бы повод, позволяющий остаться в номере и развить ситуацию в направлении сближения с Викторией. Но она выглядела такой напряженной…
— Ну, пойду, пора возвращаться к лошадям, — произнес он, словно пробуя лед на прочность. Вместе с тем у него возникло ощущение дежавю, ведь вчера вечером происходило почти то же самое. Видя, что Виктория не проявляет никакой инициативы, он сделал движение к выходу.
И в этот момент Виктория произнесла:
— А не хочешь ли…
Невил мгновенно остановился.
— Да?
Щеки Виктории окрасились легким румянцем.
— Ну, я подумала, что, возможно, ты захочешь выпить со мной чашечку кофе?