В полдень путники свернули в сторону, чтобы подкрепиться; обед был вкусный, обильный, красиво поданный на тарелках из чистых листьев, в приличной обстановке, вдалеке от пыльной дороги. Объедки они, соблюдая обычай, отдали каким-то нищим и долго отдыхали, куря с наслаждением. Старуха укрылась за занавесками, но, не стесняясь, вмешивалась в разговор, а слуги спорили с ней и противоречили ей, как это делают слуги по всему Востоку. Она сравнивала прохладу и сосны в горах Кангры и Кулу с пылью и манговыми деревьями юга. Рассказала предание о древних местных богах, почитаемых на границе территории ее мужа, крепко выругала табак, который сейчас курила, опорочила всех брахманов и откровенно обсуждала возможности рождения многочисленных внуков.
ГЛАВА V
Вот я вернулся к
своим опять,
Прощен, накормлен,
любим опять,
Родными признан
родным опять.
Их кровь зовет мою
кровь.
Избран телец пожирней
для меня,
Но слаще вкус желудей
для меня...
И свиньи лучше людей
для меня
И к стаду иду я
вновь.
Блудный сын
Ленивая процессия снова тронулась в путь, вытянувшись гуськом и волоча ноги; старуха спала, покуда не добрались до следующей остановки. Переход был очень коротким, до заката оставался еще час, так что Ким решил поразвлечься.
- Почему бы не сесть и не отдохнуть?-- промолвил один из стражей.-- Только дьяволы и англичане бродят туда и сюда без всякого смысла.
-- Никогда не дружи с дьяволом, с обезьяной и с мальчишкой. Никто не знает, что им взбредет в голову,-- сказал его товарищ.
Ким сердито повернулся к ним спиной,-- он не желал слушать старой сказки о том, как дьявол стал играть с мальчиками и потом раскаялся в этом,-- и лениво свернул в поле.
Лама зашагал вслед за ним. Весь этот день всякий раз, как дорога пересекала какую-нибудь речку, они сворачивали в сторону взглянуть на нее, но лама ни разу не заметил каких-либо признаков своей Реки. Удовольствие говорить о серьезных предметах и знать, что женщина хорошего рода почитает его и уважает как своего духовника, незаметно отвлекли его мысли от Искания. К тому же он был готов потратить долгие безмятежные годы на поиски, ибо ему ничуть не было свойственно нетерпение белых людей, но зато он имел великую веру.
-- Куда идешь?-- крикнул он Киму вслед.
-- Никуда. Переход был маленький, а все здесь,-- Ким широко развел руками,-- ново для меня.
-- Она, конечно, мудрая и рассудительная женщина. Но трудно предаваться размышлениям, когда...
-- Все женщины таковы,-- Ким высказал это тоном царя Соломона.
-- Перед нашим монастырем,-- забормотал лама, свертывая петлей сильно потертые четки,-- была широкая каменная площадка. И на ней остались следы моих шагов, так часто я ходил по ней взад и вперед вот с этими четками.