-- Слушай,-- сказал с веранды полковник на местном наречии.-- Через три дня ты поедешь со мной в Лакхнау. Увидишь и услышишь там много нового. Поэтому три дня посиди смирно и не удирай. В Лакхнау ты поступишь в школу. - А я увижусь там с моим святым человеком?-- захныкал Ким.
-- Во всяком случае Лакхнау ближе к Бенаресу, чем Амбала. Возможно, что я возьму тебя под свое покровительство. Махбуб Али об этом знает, и он рассердится, если ты теперь вернешься на Дорогу. Запомни-- мне многое рассказали, о чем я не забуду.
-- Я подожду,-- сказал Ким,-- но ребята будут колотить меня... Тут рожок заиграл на обед.
ГЛАВА VII
К чему чреватых солнц
висят ряды?
На небе бой, как на
земле, идет:
Средь глупых лун
звезда не чтит
звезды.
Скользни меж них,-
бесшумен твой приход.
Их страхи, ссоры,
битвы примечай,-
Грехом Адама связан
невзначай.-
Черти свой гороскоп и
узнавай
Звезду, что рок твой
чинит или рвет!
Сэр Джон Кристи
После обеда краснолицый учитель сообщил Киму, что его "исключили из полковых ведомостей", чего Ким не понял, а потом велел ему идти играть. Тогда он побежал на базар и отыскал молодого писца, которому остался должен за марку.
-- Теперь я тебе заплачу по-царски,-- сказал Ким,-- и мне нужно написать еще письмо.
-- Махбуб Али в Амбале,-- развязно сказал писец.-Профессия превратила его в настоящую контору по сбору неточной информации.
-- Нет, не Махбубу, а одному жрецу. Бери перо и пиши побыстрее. "Тешу-ламе, святому человеку из Бхотияла, ищущему некую Реку, проживающему теперь в храме Тиртханкары в Бенаресе". Окуни перо в чернила! "Через три дня я должен буду уехать в Накхлао, в Накхласскую школу. Школа называется Ксаверий. Я не знаю, где эта школа, но она в Накхлао".
-- А я знаю Накхлао,-- перебил его писец,-- и школу знаю.
-- Так напиши ему, где она находится, и я прибавлю тебе пол аны.
Тростниковое перо усердно царапало по бумаге. -- Он не ошибется.-- Писец поднял голову.-- Кто это смотрит на нас с той стороны улицы?
Ким тотчас взглянул и увидел полковника Крейтона, одетого в теннисный костюм из фланели.
-- О, это какой-то сахиб, знакомый толстого жреца в казармах. Он зовет меня.
-- Ты что делаешь?-- спросил полковник, когда Ким подбежал к нему.
-- Я... я не собираюсь удирать. Я послал письмо моему святому в Бенарес.
-- Мне это не пришло в голову. А ты писал, что я беру тебя с собой в Лакхнау?
-- Нет, не писал. Прочтите письмо, если не верите.
-- А почему же ты не упомянул моего имени, когда писал этому святому?-- полковник как-то странно усмехнулся. Ким собрал всю свою храбрость.