Проснулся сотовый. Задремавшая Эля вздрогнула. Ей показалось, что это Родион. Он же обещал!
— Спишь, победитель? — бодро начал Миша. — Тебя с Ахтубом позвали на ипподром на соревнования первого звена.
— Когда? — Она ведь только что думала о том, что поедет на ипподром. Как быстро осуществляются ее желания!
Горло еще саднило. Она выкашливала кусочки слизи и кожи, трижды проклиная свой вчерашний молодецкий поступок.
— Через месяц. Они как раз подготовят нового бойца и выставят против тебя.
— Овсянкина? — догадалась Эля.
— И помимо Овсянкина хватает игроков. Приходи, будем с тобой серьезно работать. Петрович фургон заказал для перевозки лошадей. Поедет еще Анечка с Потерей, и посмотрим, кого посадить на Ликбеза.
Ничего себе гвардия собирается!
— Я сейчас, — заторопилась Эля и снова закашлялась. Проклятый чай! — Можно я с собой человека приведу?
— В седле сидит?
Эля вспомнила, как Родион уходил, как развевалось пальто, какой у него был уверенный шаг.
— Нет. Так, посмотрит, поездит немного.
— Давай! Но у тебя парк с понедельника. Ты помнишь?
Эля успела вчера так хорошо попрощаться с конюшней, что слова Миши не сразу уложились в голове. Значит, ничего не кончилось. Жизнь продолжается!
Весь день она ловила себя на том, что ждет звонка. Все уже было так хорошо продумано, оставалось малое — появление героя, таинственного Родиона не Раскольникова. Она постоянно вспоминала его шарф, разлетающиеся полы пальто, улыбку. Овсянкин прав, пора влюбляться. Она уже влюбилась. Он ведь такой солидный. В офисе каком-нибудь работает. Или у папочки на фирме.
Родион не звонил. Эля вертела сотовый в ладони, не знала, куда сунуть, чтобы непременно услышать вызов, чтобы успеть подойти. Эта встреча была не случайна, совсем не случайна. Настоящая судьба — сам заговорил, сам дал номер телефона, сам представился.
Она так и видела небесного ангела, спустившегося к ней во двор. Как он осенил ее и Родиона белым крылом. Как все уже было решено заранее.
Решила, если сам не объявится, она позвонит. Не сразу. Зачем торопиться? Ближе к субботе. Неделя — хороший срок, чтобы можно было напоминать о себе.
Первый день каникул выдал пасмурное небо. Хмарь норовила залить, заморосить гуляющих.
Анечка сияла. С порога конюшни кинулась на шею Эле.
— Ой, я так рада! — верещала она, звонко чмокая Элю в ухо. — Говорили, что тебя выгоняют.
Эля смеялась. Радость доставляло все — и то, что из секции не выгнали, и что с Овсянкой определилось, и из-за Максимихина, с которым она уже решила мириться. И что чувствовала себя почти влюбленной. Да какое там «почти»! Влюблена она была. Взаимность была всего лишь вопросом времени. Не просто так их пересекла судьба во дворе.