— Неправда! — бежала за Машкой Эля. — Ты ведь живешь! Это жизнь! А в ней все нужно. Говорят же — ничего не происходит случайно, все зачем-то.
— У тебя какое-то раздутое самомнение, — усмехнулась Машка.
На стол ровной стопкой были выложены учебники и тетради. Подставка передвинута на центр. Она работает с подставкой? Эля уже сто лет не видела подставок! А у Минаевой их, наверное, склад. В коробках за шкафом лежат.
— Словно тебе кто-то что-то должен.
И замолчала.
— Конечно — должен! — не выдержала Эля этих безумных пауз.
— Ты что-то кому-то дала?
Машка повернулась к ней. А сама ведь уже готова сесть, делать уроки. Эля ей мешает. А она будет, будет ей мешать! Потому что надо же понять, зачем ее сюда позвали.
— Что ты сделала, чтобы тебе отдавали? — выкрикнула Машка. — Бегаешь, злишься.
— Я не просто так злюсь! Мы дружили!
И вновь внутри всколыхнулось подзабытое желание справедливости. Сейчас она все объяснит.
— Дружба — это знаешь что такое? — торопилась Эля. — Это когда все для человека сделаешь. Это почти как любовь. Нет! Это сильнее любви! Любовь это тупое обжимание и облизывание. А дружба — это надежно.
— Ага, надежно, — фыркнула Машка.
Все, больше не ждет. Села за стол, уперлась взглядом в тетради.
— Как может быть надежно чувство? — удивленно спросила она. — Надежно только то, за что ты отвечаешь.
— Еще скажи — за знания.
— Да! За знание. Знание — твоя сила. Любые. Хоть из учебников, хоть из наблюдений. Это только твое, и ты можешь с тем, что знаешь, делать, что захочешь — хочешь, в институт поступай, хочешь, деньги за это получай. И выбор зависит только от тебя. При чем здесь остальные? Ты же в голову к ним не залезешь, не узнаешь, что они думают. А думают они наверняка не то, что думаешь ты. У них там тараканов до чертиков. Та же самая твоя Дронова! Ты была уверена, что вы дружите, что искренни, что она к тебе относится так же, как ты к ней. И чего? Плевала она на тебя с твоими чувствами и эмоциями. От скуки вцепилась в Сашку, он напел ей, что ты плохая, — и вся дружба. Ничего, скоро они травить тебя начнут, все по законам физики. Как будто Дронова не чувствует, что поступила с тобой некрасиво. Чувствует, но никогда не признается в этом. А потому будет тебе мстить. За вашу прежнюю дружбу. А ты, конечно, надеешься, что Дронова вернется, что ваша дружба будет вечной. Как батарейки.
— Не надеюсь! — Эля ушла в глухую оборону, уже не зная, куда деться от Машкиных слов.
— Да ладно! Поманит она тебя пальцем, ты и побежишь.
— Чего ты на меня наезжаешь? Радуешься, что теперь у меня нет друзей? Как и у тебя? Или хочешь себя в друзья предложить?