Была еще Анечка Смолова. Невысокая, темноволосая, улыбчивая. Анечкой ее прозвала Эля, уж больно у нее все было гладенько и мягонько. Она невинно ластилась к людям, и ее все любили. Вот и выходит — Анечка. Она дружила со всеми. Стала дружить и с Элей, звонила, рассказывала новости, ждала на остановке, вместе бежали на автобус. Дружба была привязчивая, но неожиданно приятная.
А вот с Алькой они дружить не собирались. Постоянно ругались, потому что Эля все делала не так. Не оттуда брала щетки, чтобы чистить коня, не так работала ими, неправильно расчесывала хвост, не так действовала скребком, вечно хватала не тот потник, путала уздечки. И только когда приходил Миша, запрятанно в бороду улыбался, энергично спрашивал: «Ну что?», все как-то становилось правильно. Гравер не жал уши и не вздергивал морду, а мирно давал надеть уздечку. Экзот переставал поднимать заднюю ногу, обещая каждому подошедшему хороший пинок. Все быстро седлались и уходили в манеж, где Гравер не шарахался от каждого вскрика, а Экзот не упирался копытами, словно увидел нечто по-настоящему страшное, а не невинную мышку.
В этом была какая-то правильность и настоящесть, а все остальное… Эля об этом особенно и не задумывалась. Школа, домашние крики и ссоры — все это текло мимо нее. Прохрустел зелеными ветками Новый год, отшелестело чужими валентинками 14 февраля, упал гнутыми мимозами Женский день. Замаячил апрель, полный ожиданий и тающего снега. И что-то в классе изменилось. Эля даже не сразу поняла — что. Почему вдруг класс наполнился шепотами, странными переглядками и броуновским брожением записок по классу. Что-то смутное, давно забытое шевельнулось в груди.
— Какое сегодня число? — спросила отличника Костылькова, непонятным ветром занесенного на последние парты.
— Пятнадцатое.
И Эля проснулась.
Пятнадцатое апреля! Через неделю двадцать второе. День рождение вождя мирового пролетариата и Нички Доспеховой. А еще в этот же день родилась другая звезда класса, Валька Тихая. Так вот откуда это шебуршание. Каждый год в апреле начиналась настоящая битва под названием «Попади на праздник!». Одно время Ничка с Валькой дружили. Разошлись они из-за дня рождения — не могли договориться, у кого и как будут его отмечать. Пытались перещеголять друг друга в конфетах, что приносили в школу, хвастались, кому и какой подарок достался. Доспехова как-то приволокла в класс дорогой торт, сделанный на заказ, и Тихая на нее обиделась.
Каждый год бывшие подруги царственно выбирали себе гостей на праздник. Специально назначали его в один день в одно время, чтобы приглашенные не могли попасть на два торжества. А хотелось именно этого — успеть везде, чтобы потом обсудить, у кого было круче. Вот такая вырисовывалась интрига — кто к кому пойдет, кто какой подарок возьмет!