В груди неприятно сдавило. Эля вдруг услышала свое сердце, как оно — тук-тук, тук-тук — отбило испуганно. Перед глазами на секунду потемнело. Что же там такое было? И было ли?
— Подожди! Стой! — кричал сзади Алька. — Ну, ты втопила! Мы прошли кафе.
А вокруг люди. И все они улыбаются. Мальчишка бежит с шариком, надутым гелем, — огромная желтая утка с пустыми глазами. Компания стоит, разбившись на парочки, пиво пьют. «Йеэх!» — с визгом проносятся мимо девчонки на роликах.
Эля вздрогнула.
— Ты чего? — шепчет Алька.
— Показалось.
Тревога уходит, уходит гудящий шум, возвращаются нормальные голоса, нормальный свет.
— Показалось, — бормочет Эля. — Ну, где там твое кафе?
— Ты какая-то странная.
— Ты нормальный! — И чего она все время придирается к нему? Пацан и пацан. На лошади неплохо ездит.
— Заходи, пожалуйста!
Он распахивает перед ней стеклянную дверь. Огромные витринные окна делают кафе прозрачным. Хрупкие столики на гнутых железных ножках, невесомые стулья. Овсянкин как раз отодвигает один такой стул, чтобы Эля могла сесть.
— Ну, ты прямо кавалер.
— Не нравится? — Алька, кажется, решает обидеться.
— Не нравится.
— Такое ощущение, что за тобой парни никогда не ухаживали!
— А ты за мной ухаживать собрался?
— Нельзя?
— Тебе — нет.
— С чего вдруг?
О! Какой он сделал грозный вид. Брови сдвинул, взгляд — обрезаться можно.
— Маленький еще!
— Побольше некоторых.
Ну да, Алька на год старше, по нему это незаметно. А теперь сидит, сопит. Паровоз! Сейчас подбавит пару и взлетит.
— Откуда я знаю — может, ты строишь мне глазки, чтобы уговорить потом уступить тебе на соревнованиях.
— А чего уговаривать — я и так первым приду.
— Ой, кто бы говорил!
Они стали привычно препираться, Овсянкин разошелся, быстренько забыв, что он пытался из себя строить кавалера. Они начали кричать друг на друга. И уже все было хорошо, когда Эля заметила, что на них смотрят. Большой угловой столик. За ним человек шесть. Четыре девчонки и два парня. Один долговязый, плечистый, второй высокий, но худой и узкий — лицо, плечи, руки. Он-то и смотрел на Элю. И снова — нехорошее, тревожное предчувствие беды. Захотелось запустить руку сквозь грудную клетку, покопаться там и вынуть эту странную тревогу. Что она там бьется нелепым птенцом? Пускай выбирается наружу, растет, мужает, встает на крыло и летит к кому-нибудь другому.
«Севка», — выплюнула из своих недр память. Она когда-то знала этого парня. «Всеволод Станиславович» — так он про себя говорил. И еще она вспомнила, как они целовались. У него были холодные твердые губы.
Севка что-то сказал компании, и теперь все смотрели на Элю. Одна девчонка среди них была очень красивая. Высокая, с длинными светлыми распущенными волосами, с огромными, чуть опущенными к вискам глазами, высоким покатым лбом. Она смотрела на Элю замершим взглядом, словно пыталась загипнотизировать. За столиком переговаривались короткими напряженными фразами. Это было видно по лицам. И только один человек не поворачивался. Девчонка с темно-рыжими сильно вьющимися волосами, собранными в два игривых хвостика, между ними нелепо топорщился праздничный колпачок.