«Сохранилась у меня еще гипнотизирующая учительская харизма во взгляде и морде», — с удовлетворением констатировал Тимофей. Они загрузились в машину — Леха в заднее отделение, он за руль. Затем сэнсэй спросил, с некоторой дрожью повернувшись к Мриф:
— Ехать к тому ресторану? Или же сразу к мэрии… то есть к резиденции вашего короля?
Мриф смотрела в окно, и плечи у нее подозрительно тряслись.
— Что-то не так? — встревожился Тимофей.
— Все так! — Девушка наконец отвернулась от окна, прикрыв рот ладонью — пальцы у нее были длинные и тонкие, что с некоторой печалью отметил мимоходом про себя Тимофей. Хрупкие и утонченные. К таким не подходило тюк-до — но зато идеально гармонировало множество других занятий, и все они начали всплывать в воображении скромного преподавателя…
— К этой… к резиденции!
Эльфесса, кое-как выдавив последние слова, зашлась в сдавленном кашле. Подозрительно сдавленном и очень не похожем на кашель.
Смеется? Тимофей внутренне содрогнулся.
Значит, она заметила, в каком виде вывалился Леха из подъезда. Хорошенькое же у нее сложится мнение о людях…
Впрочем, хорошо уже то, что девушка смеется, а не гневается.
Катафалк прошуршал колесами по мокрому асфальту и под управлением Тимофея вылетел на основную дорогу. Так, теперь до мэрии — несколько кварталов и два поворота, на которых не было теперь ни гаишников, ни горящих светофоров. И если первое было благодатью, то второе внушало определенные опасения.
Короткий осенний день уже угасал — с неба, быстро темнеющего, лился только чахлый сероватый свет. Тимофей врубил фары. Дорога была замечательно пуста. И он вел машину на четвертой скорости, не забывая вертеть головой в ожидании ближайшего поворота.
Дорожное освещение, как ни странно, горело. Кое-где в домах даже окна светились — но слабо, бледно, как будто их освещали изнутри не электрические лампы, а свечи.
Бам!! С боковой дороги на сумасшедшей скорости вылетел темный комок, едва не поцеловался с их капотом и унесся вдаль. Тимофей, едва успевший заложить руль влево, только потом сообразил, что комок имел странные очертания. Слишком маленькие даже для мопеда.
Резвых выровнял машину на скользком шоссе и спросил Мриф, не поворачивая к ней головы, поскольку требовалось следить за дорогой:
— Что это было?
— Вельва в ступе пролетела, — равнодушно бросила девушка, даже не посмотрев вслед комку, едва не смявшему им передок в лепешку, — древнескандинавская ведьма. Они были бессмертными и поэтому ушли с нами, когда мы раскрыли Ворота Перехода. С нами у них было больше общего, чем с людьми. Катание на ступах — для них отдушина. Им вообще-то с нами скучно, потому что среди эльфов, гномов и иных существ нет особей, которым можно заморочить голову.