— Где болтались?! — до ужаса ласково рыкнул эльф, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — У нас уже все готово. Как у вас говорят — хлопцы стоят запряженные!
— Ну да, — зябко потирая ладони, сказал Тимофей, — хлопчики-дракончики…
Два дракона, широко разложив крылья и закрыв ими немалую площадь, высились в свете прожекторов на другом конце площадки, имевшей размер небольшого футбольного поля. А здесь, у края площадки — теперь Тимофей это разглядел — запоздавших людей и Мриф встречало несколько эльфов.
Именно эльфов. Этих ребят ни с кем не спутаешь. Их стати он знал теперь достаточно хорошо — и понимал, что настоящие эльфы совсем не походили на сказочный волшебный народец, состоящий сплошь из маленьких зеленых человечков. Ростом по колено Большому Брату…
А ведь как ему помнилось, именно в такой вид эльфов так долго и давно верили в Ирландии. Но увы, с обаятельными крошками, способными за кувшинчик сливок в одну ночь стачать лаковые сапожки тому, кто поставил магарыч, истинные эльфы имели до обидного мало общего. Что по росту и могучим плечам, гм… что по привычкам, в которых не наблюдалось и тени услужливости в людской адрес (а также любви к сливкам и их непосредственным делателям). Это обстоятельство при определенном развитии событий могло возыметь самые нехорошие — точнее до слез печальные, последствия для всей людской расы.
Из косых столбов света, заливавших площадку, выступил один из них. И, стащив с плеч плащ, протянул его эльфессе.
Мриф взяла плащ одной рукой, другой продолжая поддерживать на себе куртку Тимофея. Эльф галантно помог даме облачиться в его плащ, затем принял из ее рук куртку. И шагнул с нею к Тимофею, вступив при этом в полосу света.
Галантным эльфом, как и следовало ожидать, оказался сам король Михраэль. Тимофей скривился. Все было логично. Кто бы еще посмел с такой небрежной лаской касаться плеч спутницы самого Главы волшебного народа?
И к тому же августейшего появления при отправлении их троицы следовало ожидать прямо-таки с непреложностью. Как говорится — в аэропорту их торжественно провожали руководящие товарищи, в том числе и королевские особы…
Тимофей с некоторой сумятицей в душе вгляделся в лицо его величества — нет ли на нем неудовольствия? Или, что было бы еще хуже для его мужского самолюбия, насмешки?
Но нет. На лице короля эльфов царило все то же непрошибаемое спокойствие, каким часто любил щегольнуть Вигала. Тимофей поразмышлял несколько секунд — едва не споткнувшись при этом на очередном шаге, потому что Вигала решительными взмахами продолжал гнать их по направлению к драконам — и решил, что у эльфов такое выражение морды лица могло считаться чем-то вроде хорошего тона. Вполне возможно, если поискать в эльфийской культуре хорошенько — найдется в ней и этакий комплекс бусидо, своего рода свод правил для каждого истинного воина-эльфа… Сохранение всегда и везде спокойствия на лице традиционно бывало одним из первых правил таких кодексов.