Тимофей прочистил горло хриплым кашляньем. Потом выдавил сквозь сжатые зубы:
— Ну?
Краснокожий вздрогнул:
— Мы поговорили…
— Ма-аладцы… — с шепелявым придыханием похвалил его Тимофей. — И что порешили, дети разных народов?
Краснокожий втянул голову в плечи и зачастил, старательно пряча от него взгляд:
— Мы решили, что цивилизованные особи не могут бороться с нецивилизованными. Так что больше мы вас трогать не будем.
— Очень правильное решение, — одобрил его Тимофей.
Признательность в голосе. Интересно, расслышал ли ее краснокожий? Яростное отчаяние уже покинуло Тимофея, забрав вместе с собой все силы, принесенные последним порывом. Он вновь ощущал мучительную боль везде — в разодранном лице, в раненой ноге, в покалеченных пальцах. Сэнсэй был слаб как ребенок. Слаб настолько, что чувствовал сейчас только горячую признательность к своим мучителям за это заявление.
Если краснокожий распознает, что именно звучит в его голосе, то это может стать их концом.
Посланец доброй воли изящно отмахнулся ладонью:
— Мы потерпим вас и дракона. Но в ответ просим не терять отныне человеческого облика. Это относится больше к вам, чем к вашему другу.
И хотя у него не было сил, чтобы заниматься нравоучениями, он не утерпел.
— А нападать… — пришлось облизнуть пересохшие губы, — а нападать толпой в восемь человек на двоих — это, значит, не потеря человеческого облика?
Краснокожий нервно дернулся:
— Мы были вынуждены так поступить…
— Именно так думает каждый убийца, — устало сказал Тимофей.
И отвернулся. Затем посмотрел на руки. Кровь вроде бы смылась.
Он добрел до места, привалился к стене возле неподвижно лежащего Лехи и провалился в болезненное забытье.
* * *
Время текло медленно. А может, быстро — Вигала сидел в полной темноте, не имея никаких ориентиров. Он несколько раз менял позу, всякий раз ощущая, насколько теперь обессилел. Даже после простых движений тело чувствовало усталость. Раза два он проваливался в неспокойный, мучительный сон. Затем просыпался и принимался опять ждать.
Когда в дверях его камеры загремели замки, он был собран и готов практически ко всему. Потеря природных способностей его уже не тревожила. Или почти не тревожила. За время ожидания Вигала успел обдумать ситуацию. Если слабые людишки справляются с проблемами, имея лишь две руки и две ноги, то и эльфу это должно быть по плечу. Особенно если учесть, что руки и ноги у эльфа гораздо сильнее.
Правда, была еще предательская слабость, пропитавшая тело, как ядовитая влага губку.
Свет. Он был рассеянным лучом, упавшим из приоткрытой двери. Но глазам, отвыкшим от него, показался яркой вспышкой. Вигала моргнул. И напряженно всмотрелся в вошедшего.