– Я выполнял твой приказ и вытащил его из беды! Какие претензии?
– Это неправда, – неожиданно вмешался Хет. – Я спас Алешина от Охотника.
– А ты лучше заткни варежку! – гневно прошипел я, невольно покраснев. – Если бы ты никуда не убегал, мне сейчас не пришлось стряхивать с себя куски сырой ветчины…
– Заткнитесь вы оба! – осадил Дэн, резко притормозив, когда мы остановились у трапа самолета, который уже с включенными двигателями готовился к взлету.
– Где Роман? – спросил я у Тихона. – Он вернулся?
– Нет, – в глазах святого отца мелькнул страх. – Еще не вернулся…
– Только этого нам не хватало.
– Смотрите! – дико взвыл Джавахарлаев, указывая куда-то нам за спину.
Все резко обернулись. По взлетному полю бежал Чеков да с такой скоростью, словно за ним гнался сам Сатана, и это было недалеко от истины. Метрах в ста позади него ковыляли и бежали, все оставшиеся некроморфы Токачи всех форм и размеров. Такого количества ни одному из нас видеть еще не приходилось. Их была не одна тысяча, разномастных чучел с оскаленными зубами и мутными глазами. Размахивая винтовкой над головой, Роман, задыхаясь, бежал к нам, когда из дальних рядов адской орды отделился возвышающийся над всеми темный силуэт высотой метров шесть. Сначала я подумал, что это мутация гориллы и слона. Рассматривая в бинокль безволосую кожу, увитые чудовищными мышцами руки до колен и атрофированное до безобразия туловище культуриста, сожравшего все стероиды в мире, решил, что это обезображенный мутациями Обращенный. Притом какой-то совершенно фантастической наружности.
– Етишкин пистолет! – пробормотал я, лихорадочно шаря по карманам в поисках гранаты.
– Страх божий! Срань господня! – словно эхо отозвались Тихон и Соколик.
– Только без паники, – отрезал Шепард, сохраняя ледяное спокойствие. – Алешин, уведи этого громилу подальше от самолета, пока он не повредил ненароком обшивку. Остальные за мной!
– Почему я?! Почему снова Алешин?!
– Потому что быстрее тебя бегает только Соколик, но доверить ему такую ответственную задачу я по известной причине просто побоюсь. Мы прикроем тебя и временно сдержим толпу. Помоги бог тому, кто замешкается и не успеет на борт!
Все безропотно кинулись исполнять приказ, пока и в самом деле нас не смела волна нежити, которую вел за собой, обезумевший от страха, Роман. Бросив оружие, чтобы легче было бежать, он все равно безнадежно отставал. Спасать его было бесполезно, все это понимали. Когда мутант добрался до Романа, я предательски отвернулся, чтобы не видеть его лица. Гора плоти сгребла его щуплое тело обеими лапами и с радостным воплем, далеко раскатившимся в ночи, гигант разорвал несчастного на куски. Победно взвыв, монстр устремился прямо на самолет, но я его отвлек. Выхватив из рук, Бахи свой шестизарядный гранатомет РГ-6, я побежал к Уазику, стреляя на бегу. Первая граната разорвалась у монстра под ногами, заставив чудовище с ревом опрокинуться на землю и с хрустом суставов покатиться по бетону, словно шар для кегельбана.