Задув масляный фитиль лампы, я отдался в ее умелые руки и губы. Не знаю почему, но я желал ее больше всех на свете, даже не чувствуя к ней особой привязанности. Для меня это был парадокс, который я надеялся разрешить со временем. Отношения с Мари разительно отличались от тех, что у меня были с Ольгой из Северного или бешеного, но холодного со Светланой.
Я очистил все мысли от всего кроме Мари и ее нежных прикосновений. Про себя быстро воздал хвалу богам, за то, что они однажды свели меня с этой хрупкой, но очень чуткой и понимающей молодой японкой. Когда судьба изредка сводила нас вместе, во мне пробуждалась неутолимая жажда жить. Я ощущал себя живым. Снова чувствовал себя нужным.
Нападением началось ближе к полудню следующего дня. Объединенное войско моих бойцов и японских ополченцев легко отбили несколько крупных атак, уничтожив всех напавших некроморфов силами лишь артиллерии бронепоездов и пулеметчиков первой линии обороны. Перед нашими укреплениями теперь невыносимо смердели упокоенные груды зомби, Зодчих теней и многих других, кого лишний раз вспоминать даже не хотелось. Комишира был доволен нашими успехами и ликовал, словно это он выиграл битву. На самом деле, если бы не помощь наших стальных крепостей, его людей просто захлестнула волна нападающих. Зомби при всей своей неуклюжести давили числом, а остальные некроморфы прытью и живучестью. Некоторые тупо перли на укрепления, погибая пачками, а другие проявляли недюжинную хитрость.
Устроив нечто вроде военного совета, Комишира как обычно предавался самолюбованию:
– Мои бойцы оказались для них слишком крепким орешком и смогли переломить хребет этим мерзким ордам из дьявольских преисподних! Скоро некроморфы побегут, чтобы забиться по своим вонючим норам. Предлагаю готовиться к широкомасштабному наступлению…
– Со всем своим уважением к Комиширу сану, но некроморфы не умеют отступать, – ответил я, медленно встав из-за стола. – Они могут на время укрыться или спрятаться, но неизменно возвращаются. Что до прошедшего сражения то это была проба наших сил и возможностей. Разведка боем. Кто напал первым? Какие-то хиляки и зомби, которые едва подобрались к передовым укреплениям, как тут же были уничтожены. Матерые дьяволы вроде Охотников и Толстяков слишком осторожны, чтобы подставлять себя под наши удары. Говорю вам, основные силы некроморфов скрываются в лесу, чего-то выжидая. Они не хотят обнаружить себя раньше времени. Именно так охотятся самые умные из них…
– Довольно сказок! – вспылил Комишира, хлопнув кулаком по столу. – Нечего стращать глупостями. Все некроморфы кровожадны, но глупы. Хотите сказать, худшее впереди, и Вы со своими людьми можете еще пригодиться? Не скрою, эти железные крепости на колесах могучее оружие, но уж больно неточное – половина снарядов разорвались не там, где надо.