Префект недовольно поджал губы, но ничего не возразил.
— Собственно, нам ничего другого не остается сейчас, — вставил Север. — Не вижу вариантов. Командуй, Гай Флавий. Легат.
Фимбрия молчал минуту, затем расправил плечи и, повысив голос сказал:
— Все планы остаются прежними, только на месте мы больше топтаться не будем, а начнем действовать стремительно. Мы потеряли массу времени из-за лопоухого ублюдка[5]. Главная цель — Митридат. С Суллой будем разбираться потом. Продолжать переправу. Все команды выполнять бегом!
Север, а затем и остальные вскинули правые руки в салюте, повернулись.
— Север, останься, — Фимбрия сел за стол, принадлежавший ранее консулу, — Сергий, ты тоже задержись.
Когда все, кроме названных, вышли прочь, новоиспеченный легат объявил:
— Север, я назначаю тебя префектом конницы. Сергий, организуй вербовщиков здесь, в Халкедоне. Только сам, я не доверяю этому барану квестору. Нам нужно усилить вспомогательную кавалерию. Ее я тоже отдам под начало Севера.
— Пустая трата денег, — недовольно заявил примипил, — лишние хлопоты о фураже, да гречишки и не умеют толком воевать верхом. Больше бесполезного народу — не значит сильнее армия.
— Меня твое мнение не интересует, Сергий. Выполняй приказ. Свободен.
Носач отсалютовал без особого энтузиазма и, выходя прочь из палатки, недовольно проворчал:
— Лошадник...
Север остался наедине с легатом. Назначение его не обескуражило, но удивило.
— А как же Азиний? Я думал, раз он твой заместитель, то...
— Азиний выслужился из низов, лихо дерется в конном строю, но этого мало. Мне нужен человек, который понимает, что конницу можно использовать не только для разведки. Я дважды слышал про твою атаку под Термесом. От одного декуриона, а потом и от самого Дидия. Читал про Александра?
— Попадалось кое-что, — кивнул Квинт, — как раз там в Испании. Какой-то кусок из Птолемея, без начала и конца.
— Это хорошо, что читал. А еще лучше, что сообразил, как применить на деле. Я с восемнадцати лет служу в кавалерии, Север, еще Югуртинскую войну застал. Сейчас тяжело найти опытного командира, соображающего, как правильно руководить конницей. Говорят, все от того, что Ганнибал повыбил всех способных из числа нобилей. Чепуха все это. Больше ста лет прошло, как будто новых воспитать не могли...
— Может он и воспитателей повыбил, — усмехнулся Квинт.
— Чушь. Не забивай себе голову подобной ерундой. Конница на поле боя может творить чудеса, дураки не понимают. Возьми любого из этих сопляков, — легат невнятно мотнул головой в сторону, но Квинт и без уточнения догадался, что речь идет о молодых трибунах, — с лошади не падают и то хорошо... А ведь все они всадники. Раньше в кавалерии служить за честь почиталось, потому что не каждый мог, а теперь деньжат скопил, на тебе кольцо на палец — всадник. Сколько, интересно, в Городе всадников? Тысяч сто? Или больше? А половина лошадей-то имеет только чтоб в телегу запрягать.