— Раз ты понял так рано, то почему поплыл?
— А у меня есть выбор? — нехорошо усмехнулся я. — Разгоряченным от крови наемникам все равно, кто перед ними, страж, князь или зеленщик. К тому же зачем обрекать женщину и ребенка на верную смерть. Я не жалею о своем решении. Хотя меня и ждет неприятный разговор в Арденау.
— Я даю слово, что никто в Братстве не узнает о твоей помощи.
Плевать я хотел на его слово. У меня уже была возможность убедиться, что частенько благородные сдерживают свои обещания не чаще, чем простолюдины.
— Меня больше беспокоит сделка, которую я заключил с кожевником. Он солгал мне?
Князь запустил руку под плащ, извлек длинную полоску бумаги, передал княгине, а та с благожелательной улыбкой протянула мне.
— Здесь имя, которое ты искал. Этот Иржик здорово мне помог. Когда я стану королем, он получит баронство.
— Если выживет в городской резне, ваша милость.
Город скрылся за поворотом, теперь был виден лишь дым, коптящий утреннее небо…
На берегу нас уже ждали. Десяток тяжело вооруженных молчаливых всадников, запряженная четверкой лошадей закрытая повозка и мой старый знакомый в простой серой рясе клирика.
Пугало, мрачное и торжественное, стояло рядом со мной, перекладывая из ладони в ладонь несколько поднятых с земли камушков.
— Прощай, страж, — сказал князь. — Я не забуду твою помощь, пускай она и была тебе навязана.
— Ответьте на один вопрос, ваша милость. — Я все-таки решился его спросить. — Почему вы оставили город и бросили тех, кто был с вами?
Мое любопытство ему не понравилось, он нахмурился, но все же ответил:
— Одна битва проиграна. Но не сражение. Те, кто были со мной и смогут выжить, — будут вознаграждены. Те, кто погибнут… я помолюсь за них.
Как все просто. Он собирается отделаться от своей совести молитвой, которая, скорее всего, мало что для него значит.
Он запахнулся в драный плащ кожевника и поспешил к скакуну, которого держал под уздцы один из наемников-телохранителей. И я смотрел, как уходит мятежный князь и предатель, с моей невольной помощью получивший свободу.
Княгиня, прежде чем сесть в карету, с благодарностью кивнула мне, и через минуту маленький отряд уже поспешил на восток.
Я остался наедине с отцом Мартом.
— Погода быстро портится, — сказал я ему. — Вот-вот пойдет снег.
— Ноябрь будет суровым, — негромко произнес тот. — Вы обижены?
— Мне не слишком приятно, что меня используют, отец Март.
Он не отвел глаз.
— Вполне понимаю. Но обстоятельства заставили меня действовать именно таким способом.
— Зачем Церкви князь? Чем он лучше того же Горловица?