Я ждал, а ун Номанн тяжело дышал рядом, явно считая, что страж, которого они пригласили расследовать щекотливое дело, сошел с ума. Наконец бастард бургграфа не выдержал и спросил:
— Чего вы хотите добиться, мастер?
— Проявите терпение, господин ун Номанн.
Он заворчал, точно пес, которого хозяин заставляет совершать какие-то глупости, и погрузился в молчание. Я почувствовал легкий ветерок на лице — Пугало встало рядом со мной. От него так и несло предвкушением скорых неприятностей.
А затем это случилось. Сначала, словно обман зрения — бледные лиловые точки среди бархатного ледяного мрака. С каждой секундой они насыщались нездоровым светом, становились ярче, и стало понятно, что горит укус. Лиловый огонь зловещими тенями расчертил лицо мертвеца, сделав его похожим на череп.
Ун Номанн со свистом втянул в себя воздух, спросив с отвращением, но без страха:
— Что за дьявольщина?
— Откройте фонарь.
С появлением света укус перестал гореть, и я накрыл бургграфа покрывалом.
— У меня две новости, господин ун Номанн. И обе они неприятные. Я сомневаюсь, что вашего отца убила темная душа. И я практически уверен, что это дело рук ведьмы. То, что вы видели, в книгах описывается как Поцелуй смерти.
— Я слышал о нем. Он так же редок, как Пляска смерти.
— Гораздо реже. И здесь поработала темная магия. Кто-то сильно ненавидел бургграфа, раз решился на подобное.
Он глянул на меня исподлобья:
— Мастер, я заплачу сто дукатов из своих сбережений, если вы поможете найти эту тварь.
— Я не умею ловить ведьм. Но знаю тех, кто сможет вам помочь.
— Что же. Готов выслушать.
— Отправляйтесь в местное отделение Святого Официума и расскажите им, что случилось с вашим отцом.
Он отрицательно взмахнул рукой — первое яркое проявление чувств с момента нашей встречи:
— Не планирую впутывать в это дело инквизицию, мастер. И вам не советую!
Я посмотрел на него как на идиота и сказал вкрадчиво и неспешно, так, чтобы мои слова точно дошли до него:
— Господин ун Номанн. Вы, кажется, не понимаете, насколько серьезно обстоят дела. До этой минуты вы обладали бесценной вещью — незнанием. Но теперь вы в курсе, что не обошлось без ведьмы. Смею заметить, очень сильной ведьмы, способной убить человека Поцелуем смерти на расстоянии. — Я стал загибать пальцы: — Убийство, темная магия, чертовщина, богохульное применение знаний, а значит, и ересь. Только на одно мгновение представьте себе, что станет с вами, если вы утаите подобную информацию от Псов Господних. Если не можете представить, я это сделаю за вас. Ничего хорошего не произойдет. Костер вам обеспечен.