— Вальтера нельзя назвать наивным. Он не верил, что его обман продержится долго, значит, знал, что вы не остановите представление.
— У нас не было выбора. Что мы должны были делать? Объявить во всеуслышание, что кучка мошенников решила надуть верующих? Что никакого чуда нет, а последнего ангела видели полторы тысячи лет назад? Зачем рубить сук, на котором сидишь, Людвиг? Люди хотят верить в чудеса, и кто мы такие, чтобы разрушать их иллюзии?
Я лишь невесело рассмеялся:
— Мне повезло, Роман. Моя работа гораздо проще.
— А моя не ждет. — Он встал и протянул руку. — Ты спас мне жизнь в тех проклятых горах, и я не люблю быть должен. Я собираю слухи и информацию. Старая ферма в четверти лиги за городом, если ехать через Кошачьи ворота. Я смогу придерживать эту новость пару-тройку часов, не больше. Увези женщину как можно дальше, если не хочешь, чтобы она сгнила в подвале.
— Они будут предупреждены. Все.
— И что с того? Мы их поймаем. Но если стража не будет среди них, ее никто не станет искать. Обещаю.
— Спасибо, Роман. Мы в расчете.
— Боюсь, что нет. Это была услуга за услугу.
Ферма выглядела заброшенной, но в ее окошках горел приглушенный свет.
Небо быстро темнело.
Я направился к воротам, думая, что снова действую наобум, прыгаю в омут головой и Вальтеру в общем-то ничего не стоит сделать то, что не получилось у наемника.
Я заметил, как дрогнула занавеска — наблюдавший за дорогой увидел меня. Тем лучше.
Ворота были не заперты. Я вошел во двор — грязный, с двумя огромными лужами и телегой, перевернутой набок. Дверь в дом открылась, и на пороге появился Чезаре. Посмотрел на меня тяжелым взглядом, не убирая руки с висящей на поясе даги:
— Ты один?
— Как видишь.
Он посторонился и, когда я вошел, остался на улице, решив проверить, не пришел ли за мной кто-то еще.
Внутри пахло старым заплесневевшим домом, пол был земляной. Большую часть единственной комнаты занимал остывший очаг. Скудная крестьянская мебель, а также прялка оказались сдвинуты к дальней стене. В углу, завернувшись в тонкое одеяло, спал хагжит. Колдун, до этого что-то писавший, теперь смотрел на меня.
Кристина порывисто бросилась ко мне, крепко обняла:
— Я думала, ты погиб! Вальтер сказал, что там, где ты стоял, никто не выжил!
Бывший слуга маркграфа Валентина встретил мой красноречивый взгляд с понимающей улыбкой:
— Как видно, я ошибался. Этот Чезаре вечно все путает.
— И недоделывает. Они пытались избавиться от меня.
— Что?! — Она гневно нахмурила брови, резко повернувшись к Вальтеру. — Ты же обещал!
— Эй! Эй! Успокойся.
— Успокоиться?! — разозлилась Кристина. — Ты сукин сын, Вальтер! Не только завалил дело, но и хотел убить того, кто согласился помочь нам!