— Ну почему, вместе нашли бы приемлемый выход…
— Нетрудно догадаться, какой!
— Тась, никто из нас не ангел во плоти, зачем же этим укорять? — вступился за приятеля Эрик.
— Да уж, что есть то есть. Вот ты — смог бы в подобной ситуации пожертвовать любимой ради собственного благополучия?
Выдержать её пристальный взгляд оказалось очень нелегко.
— Наверное, нет…
— Вот за это я тебя и люблю! — неожиданно рассмеялась Таисия. — Ладно, парни, не держите зла, лучше поспешим. А то заждались, небось, уже!
Как выяснилось, нет — к появлению нашей четвёрки едва успели протестировать полностью собранное устройство.
— В первом приближении вроде всё работает нормально, — бормотал Олаф, поочерёдно нажимая кнопки на клавиатуре и вглядываясь в мини-экран встроенного компьютера. — Но окончательно смогу дать добро лишь после установки на месте.
— Тогда идём к дубу!
По пути разговор вновь коснулся произошедшего на борту корабля капитана Карриго.
— Сколько раз осматривал побережье, нигде никаких следов высадки на берег, — пожаловался Жозе. — Словно испарились бесследно.
— Да говорю же — по порталу ушли!
— Вместе со шлюпкой? Маловероятно.
— А в пещере той, где якорь нашли, смотрел?
— Первым делом! Пусто и заброшено.
— Если они здесь, то рано или поздно обнаружат себя. Такая компания вряд ли надолго останется незамеченной, — рассудительно заметил Олаф. — На мой взгляд, в первую очередь нужно сосредоточиться на предполагаемом злодее в посёлке друидов. Именно он — связующее звено неприятностей последнего времени.
— Есть конструктивные идеи?
— Подумаю, — серьёзным тоном пообещал Олаф.
— Ну, когда так говоришь, значит, точно найдёшь оптимистическое решение! А потому уповаем на тебя!
— Спасибо за доверие, но не нужно расхваливать излишне. Я тоже способен ошибаться или проходить мимо очевидного.
— Зато научный подход имеешь! А мы всё больше интуитивно.
Разгоревшаяся было дискуссия на тему, что лучше — ясный аналитический ум или развитая интуиция, быстро притихла, когда прибыли на место.
— Цепляйте антенну мне на спину, и я полез! — решительно скомандовал Жозе.
— Не свалишься?
— Я в Бразилии по пальмам лазил! Вот где по-настоящему рисково! В общем, не успеете оглянуться…
Управился и впрямь быстро.
— Готово! Почти к самой вершине прикрутил. Заодно и местечко для чемоданчика приглядел. Там раздвоение ветки у самого ствола, даже если не крепить, фиг свалится.
— Но ты всё же постарайся! Вдруг ураган или землетрясение приключится!
— Естественно. Уж и пошутить нельзя! Будет в лучшем виде!
Ещё минут десять ожидания, и радостно улыбавшийся Жозе спрыгнул с нижней ветки на землю.