Погуляв по центру, празднично украшенному к Новому году, Вера зашла в кондитерскую за тортом и в детский магазин — купить подарок Викиной дочке. Для Лизы она взяла игрушечную семью зайцев в красивой прозрачной коробке, а потом, повинуясь какому-то мгновенному импульсу, направилась в отдел детской одежды для самых маленьких. После долгого выбора она купила нарядный комбинезон для своего будущего внука или внучки.
* * *
— Вера Александровна? — удивилась Вика, открыв дверь. — А почему не предупредили? Мы бы встретили!
— Да я не планировала, можно сказать, решение приняла спонтанно, — улыбнулась Вера, разглядывая невестку.
Большеглазая тоненькая Вика, как всегда, выглядела отлично — стильно одета, накрашена.
— Олег на работе! Придет не скоро.
— Ничего, я подожду.
— У нас и угостить вас нечем, — растерянно призналась Вика.
— Я купила тортик и эклеров к чаю!
Выбежала Лиза — худая, веселая, закружилась вокруг Веры, заплясала.
Вера при первом же знакомстве отнеслась к Викиной дочке с большой симпатией. Приезжая в гости, она дарила Лизе подарки, занималась с девочкой. Пока Вика готовила чай, Вера с Лизой рассматривали зайцев из подаренного набора.
Оглядевшись на кухне, Вера вздохнула — тесновато, как они тут втроем размещаются?! Она все ждала, что Вика сама расскажет о главном, но та лихо уминала эклеры и щебетала на отвлеченные темы.
Наконец Вера решила перейти к сути и задала наводящий вопрос:
— Вика, вас можно поздравить?
Вика улыбнулась:
— Да, и вас тоже с наступающим, Вера Александровна!
— Я не про Новый год, — удивилась Вера.
— А про что? — Вика застыла с эклером в руках.
— Олег сказал, ты ждешь ребенка?
Вика съежилась, мгновенно погрустнела, отложила эклер и уставилась в окно.
— Что такое? — испугалась Вера. — Ты не хотела говорить мне?
В кухню заглянула веселая Лиза, размахивая подаренными зайцами.
— Лиза, уйди, не мешай! — нервно крикнула Вика.
Девочка вышла, гордо хлопнув дверью.
Вика достала сигареты и задымила, как паровоз.
На слабое Верино: «Тебе сейчас вредно!» — с отчаянием махнула рукой:
— Все нормально! Можно… Потому что нет никакого ребенка.
— Как нет? — опешила Вера и схватилась за сердце. — Выкидыш?
А Вика молчала и глупо улыбалась.
— Ну вот что, дорогуша, — решительно сказала Вера, — выкладывай все как есть! Не забывай — я все-таки гинеколог по специальности.
— А это не по вашей части, мне нужна помощь не гинеколога, а скорее психолога. Вопрос в том, был ли мальчик?
— Хватит говорить загадками!
Вера почувствовала, что скоро сорвется.
Вика вдруг заревела и сбивчиво, сквозь слезы, выдала: