– Вадим, что это было?
Маг бросил на землю блестящий черный клинок, и, понуро опустив голову, ответил:
– Моя вина, я думал, что уничтожил в храме демона, но он оказался жив, – Вадим подошел к телу Хардена и присел на корточки. – Прости меня друг, нужно было тебе поверить. Прости.
– Так он был в этом кинжале? – спросил Онир, опасливо подходя к клинку. – Почему ты раньше об этом не сказал?
– Глупые тайны, чужие тайны, – тихо ответил Вадим. Потом он поднялся и, посмотрев в глаза гнома, ответил. – Сейчас я все расскажу, что случилось на самом деле на острове. Там был храм темного бога….
Рассказ мага был недолог. Он говорил безжизненным голосом, отчего его короткие фразы до костей пробирали впечатлительного Ровена. Маг рассказал все: о его первой схватке с демоном, о Древнем боге и о его просьбе найти того, кто положил черный кинжал на его алтарь, о том, как он убедил Хардена, что хранителем артефакта Древнего лучше быть новоиспеченному жрецу, а не потерявшему память магу.
– Если бы я знал, что демон жив, то либо на самом деле «потерял» бы кинжал, либо нес его сам, – в голове Вадима, наконец, прорезались эмоции. – Эта тварь исподтишка влияла на нас, пытаясь всех поссорить.
– А почему тогда демон овладел Харденом только сейчас? Раньше у него было много возможностей прирезать нас по-тихому. Во сне, например, – спросил Онир, почесывая затылок. Тут взгляд его упал на голову мертвого жреца, и гном поспешно убрал руку за спину.
– Полагаю, – ответил Вадим. – Тварь набралась сил после убийства Толмена, помните, он сам говорил, что убил смотрителя кинжалом.
– Дела-а, – протянул Ровен. – Значит, Онир и Снурвальд не просто так ополчились против него. А запах Тлена, который почудился Толмену, на самом деле шел от кинжала.
– Да, это все влияние демона, – после этих слов Вадим повернулся к Снурвальду и поблагодарил за помощь. – Спасибо, одни бы мы с ним не справились.
Снурвальд кивнул, принимая благодарность мага, и задумался над рассказом юноши.
– А как вы здесь оказались? – спросил гном. – Вы же должны были оставаться в башне.
– У нас еще есть проблема, – после ответа Ровена маг вздрогнул и посмотрел на свою порезанную руку. – К Толмену прибыл почтовый голубь, к нам едут гости. Через полторы седьмицы или раньше здесь будет Дикий отряд.
Услышав причину появления здесь наемника и старика, Вадим громко рассмеялся.
– Нет, ну что за жизнь такая? – крикнул он в небо. – У меня будет хоть когда-нибудь время? Ладно, Ровен, помоги перевязать руку.
– А?.. – попытался спросить его товарищ, но маг сразу все объяснил.