– Что тебе рассмешило? – вскинул бровь Снурвальд. – Хочешь другого – иди сам на охоту.
– Нет, – успокоил я северянина, решившего, что хрюшка не годится для моего опыта. – Это самое то, просто я представил себе человека с такими ушами – очень забавное будет зрелище!
Дикая свинка перестала хрюкать и теперь лежала тихо, ожидая своей участи. Недавно она сразу бы отправилась бы на вертел, но сегодня я подарю ей несколько дней жизни.
Онир, услышав мои слова, громко засмеялся:
– Ты слышал, как он назвал ильвэров? – гном весело ударил в плечо Ровена, неспешно точившего нож. – Лесными свиньями! А то заладил – эталон красоты, само совершенство…. Вот парень, ничего не помнит, но сразу выцепил их свинскую натуру – нагадили здесь и сбежали на свой остров.
В это время я осматривал кабанчика, которому Снурри, похоже, умудрился сломать ребра тупым концом копья, и не прислушивался к начавшемуся спору Ровена и гнома. Но когда они стали, перебивая друг друга, перечислять достоинства и недостатки ильвэров, в голове у меня возникло дикое подозрение.
– А еще они непревзойденные лучники, очень любят природу и являются главным противником Тьмы? – задал я уточняющий вопрос.
– Ну да, – кивнул Ровен и подозрительно посмотрел на кабанчика. Надо поторопится, а то объект моего эксперимента может оказаться в цепких руках нашего повара. – Начинаешь вспоминать?
– Да, что-то такое забрезжило, – я потер пальцами виски, чтобы скрыть удивление. Неужели здесь живут эльфы? Тогда, для полного комплекта, таинственные огадуры должны быть орками. – Нет, кроме того, что они первыми появились в этом мире, ничего не помню.
Взрыв хохота со стороны Онира и тень улыбки на лице Ровена дали понять, что я умудрился сказать полную чушь.
– Нет, ильвэры и люди в Эрию пришли последними.
– Что значит пришли? Ножками что ли?
– И ножками, и на лошадях. Прямо из другого мира, так рассказывали старейшины, – гном помешал кашу, сел поудобнее, прикрыл глаза и ровным голосом, словно читая учебник, продолжил рассказ. – Тогда шла Горная война и мы ее проигрывали. Дела были настолько плохи, что наш народ оказался под угрозой полного уничтожения. Огадуры, в десятки раз превосходившие числом, прижали нас к горам и пытались уморить голодом. Там, где обессиленные защитники давали слабину, твари тьмы врывались в города и уничтожали все живое. Никого не щадили: ни детей, ни стариков. – Голос гнома с каждым словом становился жестче, выплескивая наружу впитанную с молоком матери ненависть к кочевому племени. – А потом к старейшинам пришли представители ильвэров и людей и предложили помощь. Просили они за свои услуги много, но для победы над Тьмой, окутавшей Эрию, друмы согласились и на тысячу лет отдали пришельцам в безраздельное пользование все леса и равнины. Конница людей и лучники ильверов переломили ход войны. Решающая битва произошла недалеко отсюда, в Зеленой долине, меж горами-близнецами. Нашим войскам практически удалось разбить полчища врагов, но вмешались их мерзкие шаманы. Они призвали темных богов и демонов, и те наслали чуму… Страшная болезнь, невиданные чудища в считанные дни ополовинили наши ряды, близкая победа грозила обернуться полным поражением. И тогда вмешались боги. Они откликнулись на истовую мольбу своих детей и ступили на землю, чтобы очистить ее от тьмы.