- Прости, - тихо повторил эльф, упорно отводя глаза и на время едва не позабыв о довольно усмехающемся Хранителе. - Наверное, надо было сказать раньше? Но ты так долго этому сопротивлялась, что... я решил немного обождать, чтобы ты увидела, поняла... я хотел, чтобы это было что-то новое. Что-то, что приносило бы пользу и наглядно доказало, что даже от рун Подчинения есть толк. Что с их помощью можно нанести не только вред... поверь, обычно Братство не вмешивается в то, что не касается непосредственно Заказа. Они не наемные убийцы, не воры, не регулярная армия. Они служат за деньги, это правда, но... они не служат никому, кроме самого Братства. И я сделал все, чтобы это осталось именно так.
- Ты хотел сделать из них Диких Псов! - рыкнула Белка, сверля огорченного Тиля злым взглядом.
- Нет... то есть, в каком-то смысле, да, - тяжело вздохнул царственный эльф. - Мне было жаль терять такие удивительные таланты. Ведь Стражи действительно были непревзойденными бойцами. Верными слову. Быстрыми и поразительно сильными для смертных. Я не хотел, чтобы все это бесследно пропало. Поэтому и нашел тех, кто уцелел после открытия Новых Земель, помог создать идею, которой они могли бы служить, занялся Школами, Мастерами... ввели новые правила, татуировки, немного магии, чтобы она помогала в работе...
- Проклятье! Но почему ты не сказал МНЕ?!
- А вы бы признали их? - грустно улыбнулся Тирриниэль. - Ты бы смирился? Вот так... сразу? После того, с какой настойчивостью меня искал и грозил на месте удавить того, кто все это организовал?
Гончая, скрипнув зубами, резко отвернулась.
- Мы поговорим об этом позже. Когда разберемся с другими делами и отвернем чьи-то неумные головы... и я потребую от тебя ответы на ВСЕ свои вопросы. Ты понял?!
- Боюсь, моя маленькая Гончая, что нет, - притворно огорчился ее словами Брегарис. - Не думаю, что ты сможешь осуществить свою сладкую месть. По той простой причине, чем заниматься Братством твой любимый родственник поставил именно меня. И именно я следил за тем, как оно растет, развивается. Я составлял Кодекс, который так тебе не по нраву, вырастил не одно поколение Братьев и сделал все, чтобы они были верны только одному господину - Патриарху. То есть, мне. Так что не надейся, что твои спутники тебе помогут - в моей власти сделать так, чтобы они обратили свои мечи против вас. Не правда ли, мои смертные друзья? Или, может, правильнее будет назвать вас своими рабами?
Стрегон сжал зубы и, чувствуя, как неистово жжется татуировка под рубахой, с усилием кивнул. А потом услышал, как скрипнули зубами побратимы, и со всей ясностью понял, что "Псы" и им причиняют немилосердную боль, вынуждая склонить головы, униженно упасть на колени, задыхаясь от мучительного дара, от которого, как казалось, в мгновение ока воспламенилась каждая клеточка тела.