Едва рассвело, уютно спрятавшийся среди деревьев лагерь был уже на ногах. Эльфы еще с первыми лучами солнца оказались полностью готовы к дальней дороге - собраны, одеты в странно переливающиеся кольчуги из какого-то особого материала, без привычных плащей, но в необычных куртках, тоже умеющих становиться легким и прочным доспехом. Волосы у всех подобраны и надежно закрыты, чтобы никакая мошка случайно не запуталась. На груди висят широкие платки из плотной плащовки, затылки прикрыты такими же надежными капюшонами. За спинами терпеливо ждут своего часа родовые клинки, на которых любопытные взгляды смертных не сумели углядеть ни одного клейма. А сами остроухие, как только на поляне появилась неутомимая Белка, немедленно поднялись. Вместе с тщательно собранными и ко всему готовыми Братьями.
Окинув мимолетным взглядом подтянувшихся наемников и их оседланных скакунов, она быстро кивнула.
- Тиль, что у вас за оружие? Свое?
- Да. Линнувиэль защиту сверху наложил, чтобы не светилось. Я, как понимаешь, даже в это не вмешивался, чтобы не наследить.
- Хорошо. Разумно. Кольчуги, я вижу, из того сплава, что Крикун присоветовал?
- Верно, - кивнул эльф. - Людям мы тоже такие отдали. Надеюсь, этого хватит?
- Должно, - Белка мазнула по наемникам рассеянным взглядом. - Стрегон, ты в обнове?
Полуэльф молча кивнул.
- Молодец. Старый меч оставь здесь - он тебе уже не понадобится. Да и тащить с собой лишний груз неразумно. Картис, ты насчет поклажи предупредил?
- Да. Все, как ты велел.
- Прекрасно...
Лакр изумленно вскинул брови, когда скрытный (вот же гад!) вожак послушно прикрепил старый двуручник к седлу своего жеребца, а затем вытащил откуда-то совершенно незнакомые ножны явно эльфийской работы. Но еще больше Братья изумились, когда он не только спокойно за них взялся, но и по-хозяйски пристроил за спиной. Тогда как изящная рунная вязь на гарде коротко вспыхнула, признавая хозяина, и успокоено погасла.
- Стрегон! - тихо ахнули пораженные люди.
- Бел! - удивленно вскинули брови эльфы, а Тирриниэль озадаченно хмыкнул.
- Малыш? Это ТОТ меч, что я думаю?
- Да, - равнодушно отвернулась она. - Стрегону подошел, так что я ему его и отдал. За одну серьезную услугу.
- Но ведь...
- Ты прав: меч его тоже признал. Да и как не услышать родную кровь?
Эльфы дружно вздрогнули.
- Там же Именное Клеймо!
- Верно. Но он - тот, кто он есть, други мои, так что иного и быть не могло. Хоть и времени много прошло, вот и глаза уже не красные, а почти голубые, однако... эльфийская кровушка еще до-олго дает о себе знать. В цвете волос, в голосе, в зове крови. Тогда как мечу даже самой крохотной капельки хватит, чтобы покориться воле хозяина. Пусть не самого, а его о-ч-чень дальнего потомка, но я не виноват, что Стрегон родился пятью столетиями позже. Главное, что он жив. И меч его принял. Поэтому пусть владеет - у него на это есть полное право.