Белка странно улыбнулась.
- Она и по сей день живет, ежедневно благодаря его за науку.
- ЧТО?! - громко ахнул Владыка эльфов.
- Да, Тиль. Теперь понимаешь, почему я не прошел мимо? И понимаешь, почему вернул ему этот меч?
Тирриниэль буквально впился глазами в непонимающе нахмурившееся лицо смертного. Даже побледнел слегка, отступил на шаг, нахмурился.
- Бел... а ты не ошибаешься?
- Нет, - она неожиданно перешла на эльфийский. - Сар'ра был именно таким - белым, гордым и поразительно сильным. Всегда. Даже перед смертью. А Стрегон - просто вылитый он. Прямо одно лицо, даже сравнивать не надо. Только выражение глаз немного другое, да чуть повадки сменил. Но в остальном... и ведь я даже не знал, что у НЕГО был сын! Не подозревал, иначе давно бы... весь мир бы перерыл, до Лунных Гор бы добрался, хоть до Ланнии или к Торку на рога, а их нашел! Все бы сделал, жизнь бы положил, но вместо этого... я, когда в первый раз увидел, сперва вообще подумал, что с ума схожу! Брежу! Потому что такого просто не бывает! Но он есть. Понимаешь, Тиль? Он все еще жив - в Стрегоне, в его прадеде, деде, который тоже тебе помог, в отце и даже сейчас...
Темный Владыка медленно подошел, со странным выражением изучая лицо человека, чей давний предок почти пять веков назад так резко изменил судьбу его Рода. Всего Рода. Особенно сыновей, Белки и его самого. Человека, благодаря которому она выжила и, убив одного его наследника, невероятным образом помогла выжить второму. Благодаря чему он собрал воедино свой угасающий Род. Узнал, что такое любящая семья, дети, внуки. Счастливо избежал Ухода. Помог многим из собратьев избавиться от проклятия Изиара... и стоял сегодня здесь, на пороге Проклятого Леса, но при этом чуть не впервые в жизни совершенно не знал, что сказать.
Стрегон нахмурился, неожиданно припомнив, как его перепутали при первой встрече, приняв за кого-то другого. За того, кем он не мог быть по определению, потому что пол-эпохи уже прошло. И вот теперь выясняется, что это - неспроста. Что висящий у него за спиной меч не зря признал его хозяином, а крохотная примесь эльфийской крови все же сыграла с ним очередную нелепую шутку.
- Что у него с лицом? - вдруг полюбопытствовал Тиль. - Кто его так облагодетельствовал?
- Кхм, - громко кашлянула Белка, смущенно потупившись.
- Бе-е-л?
- Э-э... я случайно.
- Правда? - неожиданно усмехнулся эльф. - Насколько я знаю, ты никогда и ничего не делаешь случайно. И раз уж слегка подправил внешность нашему смертному другу, то явно с умыслом, верно?