- Ивер, следи за кронами, - вдруг вполголоса посоветовала она и почти сразу отпрыгнула назад, когда впереди невесомым облачком слетел какой-то серый пушок. - Вот зараза! Слишком рано для тебя!
Отряд немедленно замер, ощетинившись оружием, как многоголовый еж.
Белка отстранилась от неловко замершего Тиля, которого чувствительно толкнула макушкой под подбородок, быстро покосилась по сторонам, поворошила серую тряпочку, больше похожую на обрывок паутины, носком сапога. Затем вдруг проворно подхватила с земли увесистый камешек и с силой запустила в переплетение веток. Там раздался сочный чмокающий звук, кто-то истошно заверещал и вдруг со всех ног (лап? когтей? крыльев?) кинулся прочь, оглашая окрестности громким плачем неправедно обиженного ребенка.
- Бегунок, - задумчиво кивнула Белка, отбрасывая серую пакость подальше. - Эту дрянь не трогайте - серый мох смертельно ядовит. Не знаю, что он делает так далеко от Кордона, но бегунок не придет зря: всегда знает, где можно поживиться падалью, а этот мох убивает примерно за пару-тройку минут. Тиль, ты живой?
- Вполне, - странно кашлянул эльф, неуверенно потерев виски.
- Задело?
- Капельку. Ничего, сейчас буду в порядке.
Она на мгновение обернулась, всмотревшись в его, чуть сильнее, чем обычно, заблестевшие глаза, и быстро кивнула. Потом осмотрела остальных, убедилась, что народ проникся и своевольничать не будет. Строго покосилась на Ланниэля, у которого от любопытства широко раздулись красиво вылепленные ноздри, и с удовлетворением встретила спокойный взгляд Картиса - вот уж кто не терял самообладания ни при какой ситуации. Братья послушно застыли рядом, окружив троицу эльфов своими телами, как живой броней. Дистанцию соблюдали, вперед не рвались, но и не отставали. А сейчас использовали любую крохотную возможность, чтобы перевести дух, хотя даже после целого дня утомительного бега выглядели очень и очень неплохо.
- Тут недалеко осталось, - впервые обозначила легкую улыбку Гончая. - Еще с часик и встанем, а то дальше идти опасно: ночью тут совсем иная жизнь. Не Проклятый Лес, конечно, но уже близко. По темноте опасно бродить даже вам. Так что подтяните ремни и постарайтесь, если увидите такую же серую гадость, не наступить: раз прицепится, потом не отдерешь. Заодно, посматривайте наверх - теперь, скорее всего, будут стараться прыгнуть на макушки. Ивер, заметишь тень - сразу стреляй.
- Я понял, - кивнул стрелок.
- Тиль?
- Нормально, - выдохнул Владыка Л'аэртэ, полностью придя в себя. - Можно идти.
Белка еще разок внимательно глянула, но его зрачки уже погасли, так что она тоже перевела дух и снова повернула на северо-восток. Про себя поблагодарив провидение, что именно Тиль немного более устойчив к ее чарам, чем все остальные. И он не просто оклемался в считанные минуты, но и последствий, будем надеяться, никаких не испытает. Ведь кровь его Рода, с некоторых пор текущая и в ее жилах, давала всем его представителям весьма неплохую защиту от рун Подчинения. Хоть и не абсолютную, конечно.