- Думаешь, взяли след? - напряженно уточнил Тирриниэль.
- Пока нет, но это - дело времени. Движутся в нашу сторону, завтра к вечеру будут здесь. Не исключено, что и с первой заставы кто-то идет навстречу, пытаясь зажать в клещи. А может, и повсюду такая хрень творится. Я бы, например, именно так и поступил, если бы под рукой были деньги, нужные люди и широкая территория, на которой надо срочно выловить какую-нибудь заразу.
Владыка эльфов пожевал губами.
- Это не страшно. Даже с псом.
- Нет, - согласилась Гончая. - Если надо, собаку я уберу.
- Пока не стоит. Пусть идут. Мне надо, чтобы они были твердо уверены в том, куда я направился и в каком именно месте перешел Кордон.
Она только плечами пожала.
- Без проблем. Хочешь, я им пару следочков оставлю утром, чтобы не промахнулись?
- Обойдутся. Ты лучше передохни: совсем без сна даже тебе нельзя. А я пока посторожу, чтобы проблем не возникло.
- Идет. Только, чур, поутру без рук...
- Да помню я, Бел. ВСЕ помню, - странно улыбнулся эльф. - Иди, отдыхай, не то завтра нам придется нести тебя на себе, а этот подвиг, признаюсь по секрету, даже мне не осилить.
Она тихонько фыркнула, но привередничать и вспоминать про былое недоверие к ушастым не стала: отошла на шажок, чтобы отказаться в стороне и от людей, и от эльфов, затем свернулась калачиком и затихла, хорошо зная, что Тилю в этом деле довериться можно. Все-таки он не полный дурак, чтобы рисковать ее касаться. Да и остальным не позволит: зачем бы ему нужны поутру свежие трупы?
- Тиль? - неожиданно позвала Гончая, приподнявшись на локте.
- Что?
- Я хочу спросить... насчет Изменения...
Владыка Л'аэртэ мгновенно потемнел лицом.
- Тиль? Ты слышишь?
- Да. Пока я жив, никаких новых рун не будет. Никогда, Бел.
- Я знаю, - невесело улыбнулась она. - Мне просто хотелось узнать: давно Совет снова начал сходить с ума от этих идей?
- Да.
- А точнее?
Эльф помрачнел еще сильнее и отвернулся.
- Больше полувека, Бел.
Она сильно вздрогнула, неверяще уставившись на Темного Владыку, который так и не нарушил данного ей слова. Упорно сопротивлялся настойчивым просьбам, а потом - почти открытому требованию Совета. Много раз заново выслушивал старые аргументы: о вымирании собственной расы, о былом величии Перворожденных, о том, что есть быстрый способ это исправить... особенно тогда, когда один живой пример уже пять веков бродит по Лиаре, а многие из тех, кто раньше неизменно попал бы под проклятие Изиара, так и не достигли своего совершеннолетия... как хорошо она знала эти весомые и правильные слова! Не раз слышала, задыхаясь в духоте тесного подвала! Не раз просыпалась с громким криком и потом долго не могла уснуть, с ненавистью вспоминая лицо Темного эльфа, рискнувшего сделать ее иной.