От удара паучью голову с зажатой в жвалах Белкой отбросило далеко в сторону. Несколько раз ее перекувырнуло в воздухе, затем протащило по земле, покрыв устрашающей маской из крови, обрывков ткани, иголок и прилипших листьев. Наконец, зацепило о какой-то ствол, с гулким стуком перевернуло, и только тогда мертвая башка, наконец, соизволила остановиться. В этот же момент обезглавленное тело окончательно осело на горящую землю. Затем благородная эльфийская сталь медленно погасла, погрузив поляну в оглушающую, какую-то мертвую тишину. А в этой тишине, словно нелепый дождь, с деревьев плавно, как в дурном сне, посыпались моментально издохшие пауки.
На какое-то время лес пугливо притих, словно страшась нарушить воцарившееся молчание. Птицы разом замолчали. Звери, если кто и был поблизости, тоже предпочти затаиться. Чудом уцелевшие люди растерянно опустили руки, молча глядя на неподвижное тело под ногами, а Лан и Картис оказались ошеломлены настолько сильно, что лишь через несколько секунд смогли издать какой-то жалкий стон и, в ужасе переглянувшись, беззвучно прошептать:
- Seille...
Владыка Л'аэртэ не двигался и, кажется, почти не дышал. Лежал ничком, уронив гордую голову и зарывшись лицом во влажную землю. К несчастью, мощный удар пришелся по нему дважды: сначала паучиха зацепила когтем, играючи распоров куртку, рубаху, прочную кольчугу и половину груди вместе с ней. А потом отбросила из-под смыкающихся челюстей Белка, благодаря чему царственный эльф, хоть и потерял сознание, но все же был жив.
- Темная Бездна... - Ланниэль только горестно застонал, когда упал возле повелителя на колени и с ужасом увидел на его груди глубокую, безобразную, обильно кровоточащую рану. Картис побелел, как полотно, и пошатнулся от ужасной мысли, с тревогой следя за повелителем, пока молодой маг торопливо отдавал ему свои силы. А затем подошел, со стыдом опустив голову, и обреченно протянул руку:
- Возьми мою.
- Нет. Ты еще можешь понадобиться, - мотнул головой Ланниэль. - Если я не справлюсь, ты его защитишь и поможешь. Твоя жизнь ничего не исправит: наши силы слишком малы для него. Но я постараюсь... я сделаю все, что смогу... посмотри, как там Бел, хорошо?
Стрегон стремительно повернулся в сторону паучьей головы, под которой почти не виднелась хрупкая фигурка Гончей. Только испачканные и порванные сапожки выглядывали из-под тяжелой туши, да неимоверно бледное, совсем нетронутое смертью лицо: красивое, утонченное, изящное. Он уже видел: Белик не дышал. Вернее, вообще не шевелился, но не оттого, что мешала дикая тяжесть на животе, а потому, что острые жвалы несколько раз подряд прошили его тело насквозь, после чего чудовищная голова еще и вдавила в землю так, что легкий мальчишка буквально утонул в недорытой могиле.