- Нет, Бел. Просто ты - часть моего Рода и моей семьи. Ты - то, что дорого мне не меньше, чем Таррэну. То, ради чего мой сын отказался возвращаться из Серых Пределов. Единственное существо, ради которого он живет. Поэтому я сделал то, что посчитал нужным, и сделал бы это снова. Прости, но... я уже жил по-другому. Уже умирал, и не раз. Причем, не только за себя. Однако я все равно согласен с сыном: иногда стоит идти даже на такие жертвы.
Белка долгое мгновение изучала застывшее лицо Темного эльфа, а потом резко отвернулась.
- Сегодня в этом не было необходимости.
- Может быть. Но я не хочу оставаться в стороне, глядя на то, как гибнет мой Род. Эту чашу я однажды уже испил до дна и больше не допущу повторения. Ни с сыном, ни с внуками, ни с тобой. Особенно... с тобой.
Гончая плотно прикрыла веки, но Тирриниэль говорил правду. Ни в чем не солгал, ни единым словом. Отпуская сына в полную неизвестность и не подозревая о том, насколько затянется несложный, в общем-то, поход, он поклялся, что не позволит его паре страдать и мучиться. Поклялся, что поможет во всем, выручит, не оставит одну... и все равно не сумел ее удержать, когда выяснилось, что этот сговор... их общий сговор, о котором промолчал даже Тир... доставил ей столько боли.
Они искали ее почти двенадцать лет. Тщетно пытались вымолить прощение. Приглашали вернуться. Предлагали помощь. Просто звали, совершенно точно зная, что она слышит и никогда не отойдет далеко от раскрытого в иные миры Портала. Но даже подумать не могли, что этот обман приведет ее в такую ярость. Не предполагали, что увлеченный своей идеей Таррэн исчезнет так надолго. И совсем не ожидали, что, узнав о его внезапном уходе... казалось бы, ненадолго, на какие-то жалкие часы, которые по какой-то неизвестной причине вдруг превратились в кажущийся бесконечным кошмар... она взорвется так, что даже Тиру станет страшно. Еще не выяснив, почему заботливый муж решил сделать все по-своему, не выслушав ничьих аргументов и оправданий, она вдруг взовьется до небес, в гневе разрушит большую часть Чертогов, раскидает по углам выскочившую навстречу охрану, а потом бесследно исчезнет. Не на день, не на неделю или месяц... на годы! При этом надолго оборвет все связи с Золотыми. Наглухо закроет от чужаков Проклятый Лес. Скроется от чужих глаз за его надежными стенами. Спрячется от растерянных родичей, похоронив свое горе в глубине Лабиринта. Резко усилит Кордоны, отпустит на волю диких хмер. Затаится, пропадет, тщательно замаскирует все следы. И вернется только через три года, одна - но подчеркнуто не к трем предателям, тщетно пытающимся вымолить прощение, а к дочери, внукам, да к паре хороших знакомых, которых все же не бросила.