Сквозь навалившуюся дурноту ощущаю приближение напарников.
– Ты ангел смерти, Искандер! Искандер?!
– Брат! Как ты?!
Пытаюсь отдышаться. Сердце бьется в ребра загнанным зверьком. Хриплю:
– Не очень. Попить бы…
– Сейчас!
Парни нашли воду, целых две литровки. Приканчиваю обе. Друзья помогают встать.
– Совсем плохо выгляжу? Ничего, осталось чуть-чуть. Но сначала сломаем эту дуру.
– А что это?
– Пресс для штамповки полусфер ядерного горючего. Очень точная и дорогая вещь.
С агрегатом расправляюсь варварски. Загрузив в рабочую область пригоршню болтов и гаек, запускаю механизм, замкнув перемычками контакты коммутирующего реле. Душераздирающий скрежет, хруст, хлопки выбитых перегрузкой предохранителей. Кранты машине.
Ставлю в уме еще одну галочку. Предпоследнюю.
– Что впереди, Искандер?
– Только хранилище.
Идти совсем тяжело, от бронежилета я отказался наотрез – не потяну.
– Давай, я тебя понесу?
– Нет, Кемаль. Лучше готовься стрелять. Наверняка нас ждут. И этих уже не обмануть.
Как плохо быть всегда правым! Защитники хранилища открыли плотный огонь еще на подходе к объекту, на этот раз стараясь не подпустить вплотную. Друзья вступили в перестрелку, а я тихой сапой ползу вдоль стенки, стараясь подобраться поближе. Оборудование, электрокары, группы контейнеров представляют собой неплохие укрытия. И главное – я не стреляю.
О своей ошибке охранники узнали поздно. Последнюю пару прикончил из дробовика зашедший справа Кемаль.
Стараясь отдышаться, преодолевая мучительную, неподъемную усталость, сижу на полу, прислонившись к импровизированной баррикаде защитников.
Парни изучают мощные откатные ворота. Похоже, это последняя преграда. Как смог, раздвинул сферу восприятия. Впереди никого. Бросаю взгляд на трупы. Это простые охранники. А где же хваткие бойцы отряда быстрого реагирования? Их черные комбезы ни с чем не перепутаешь. Или они решили позаботиться о спасении своих драгоценных жизней?
– Искандер, у тебя есть мысли, как открыть ворота?
– Конечно. Должна быть комната, где установлены механизмы привода. Скорее всего, где-то там.
Указываю дрожащей рукой на дверку с запрещающими табличками.
– Помогите только встать.
Идти вообще тяжко. Хорошо, что за талию придерживает Кемаль. Совсем, как мой братишка тогда, на свалке.
За дверью оказался короткий коридор, заканчивающийся туалетом. Но квадратный, закрытый на электронный замок люк в бетонной стене недвусмысленно подтвердил – оно.
– Командир, расстреляй замок. А я пока водички попью.
– Правильно. Идите вдвоем – вдруг, пуля срикошетит.
Припав к крану с холодной водой, слышу одиночные выстрелы из коридора. Стихло. Отрываюсь, переводя дыхание. Вроде делается легче. Мозги точно соображают лучше. Кому скажи – магия вызывает интоксикацию. И выпитая вода девается неизвестно куда. Разлагаю на атомы, как термоядерный реактор? Наклонившись, делаю еще несколько глотков, потом засовываю под холодную струю разламывающуюся от боли голову. Кемаль заботливо придерживает за плечи. Эх, братья… Безошибочно ощущаю – жить им осталось всего ничего. Впрочем, как и мне. Но за себя сердце не болит – я уже простился с этим миром.