— Все в порядке, — сказал он, — передайте господину Шеффилду, что я сам ему позвоню на днях.
— До свидания, — ответил я и с конвертом подмышкой вышел из конторы. Дома Генри выхватил у меня конверт и сунул его в ящик стола, всегда запертого на замок.
Я бросил на стол оставшиеся деньги и кредитку.
— Возьми себе всю наличность, — с широким жестом разрешил он, — мне она не нужна.
Заметив, что я молчу, он насторожился.
— Что-то не так? — переспросил он.
— Да, — сказал я, — прежде я должен был наряжаться в идиотские плащи и веселить твоих зажравшихся клиентов, а теперь я стал твоим курьером и помогаю тебе обделывать твои грязные сделки. Ты забыл, что я начал свою жизнь именно с такого несчастного опыта.
— Да что с тобой, Тэн, — он искренне удивился моему недовольству, — ну, да я был несправедлив, я не давал тебе денег, но теперь-то вот бери, пожалуйста, и потом я ведь все делал ради твоего блага.
— Может быть, ты объяснишь, откуда на твоем счету триста тысяч долларов?
— О Боже! — воскликнул он с облегчением, — так вот что тебя смутило, я их получил за один очень удачный гороскоп, и получу еще больше, когда придет время.
Я понял, что он никогда не скажет мне правду, просто потому что никогда вообще не собирался этого делать.
19 апреля 2001
Утром я еще раз на свежую голову обдумал все, что запланировал вчера. Я взял лист бумаги, и еще раз мысленно повторил текст записки.
«Кристоферу Харди.
Вы имели удовольствие пользоваться услугами моего родственника, если вы еще не забыли его фамилию, Шеффилд, меня, Стэнфорда Марлоу, вы конечно вряд ли помните, но чтобы вы вспомнили, я прилагаю к записке кольцо, которое вы мне оставили. Пусть это послужит подтверждением, что дело серьезное, и я обращаюсь к вам с просьбой о встрече не из праздного любопытства». Затем следовало назначить место и время, — я выбрал тот самый паб, где мы сидели с Виолой в день нашего знакомства, он работал круглосуточно, и назначил время два часа ночи. Теперь дело было за моей подругой. Конечно, она не откажется мне помочь, но есть обстоятельства, которые обрекают на неудачу любую попытку.
По пути на встречу с Вилой я зашел в ближайшее интернет-кафе, и посмотрел, не пришел ли ответ от моего хакера. Ящик был пуст. Я подумал, что, возможно, зря отдал ему все деньги сразу, но сожалеть было уже поздно.
— Ты согласишься оказать мне одну маленькую услугу? — спросил я Виолу, предусмотрительно надевшую кроссовки и джинсы, на случай если начнется паника.
— Все, что захочешь, но ты меня поцелуешь за это по-настоящему, — безапелляционно заявила она, — ты умеешь целоваться?