Не дослушав перепалку собеседников, охотник распахивает дверь и едва успевает уклониться от молнии.
В комнате два человека: старый знакомый - наместник и миловидная девушка лет семнадцати.
- Добрый вечер, наместник, - взглянув в окно, произносит охотник, - сколько меня не было?
- День, я надеялся, что ты сдох… - злобно бормочет толстяк.
- Зачем же так грубо, - говорит охотник, откидывая капюшон мантии, - зато теперь я действительно проклятый.
Заговорщики вздыхают.
- Я так понимаю, это она призвала и укротила демона. Какой талант… - восхищенно цедит проклятый, - только вы совершили две ошибки. Первая - наняли меня и вторая - не следовало вам использовать детей в ритуале.
Договорив это, охотник будто расплывается в воздухе. Несколько ударов сердца и наместник с дочерью падают без сознания.
"Теперь связать их и дождаться Князя или его голоса".
И все-таки что это за Князь?!
Изображение снова меняется. Теперь это площадь какого-то города, множество народа, помост. На нем стоят три человека: наместник, палач и некто в черном плаще, лицо скрыто капюшоном.
- Князь, Князь, - слышится перешептывание людей.
- Мои поданные, - тихим голосом начинает правитель, - сегодня будет казнен преступник, подвергший опасности ваши жизни, за это одно наказание - смерть!
Как только он договаривает, к делу приступает палач.
Жестокая казнь. На Земле такая тоже была, в Китае за государственную измену. Линчи, смерть от тысячи порезов - особо мучительный способ смертной казни путем отрезания от тела жертвы небольших фрагментов в течение длительного периода времени. Интересно, при таком способе казни изменников, их стало меньше?
Казнь окончена, к охотнику подходит человек в полном доспехе, лицо скрыто забралом шлема.
- Князь желает видеть вас, следуйте за мной, - холодно произносит он.
Другое видение - кабинет, за столом сидит Князь. Лицо все так же скрыто капюшоном, а фигура плащом.
- Я приветствую вас, Князь, - проклятый отвешивает короткий поклон.
- Темный охотник…
Пауза, видимо, правитель ждет, что он представится.
- Лис, - представляется охотник.
- Лис? - с легким удивлением в голосе, переспрашивает правитель.
- Традиция, - поясняет охотник, - иногда прозвище скажет больше, чем имя.
Что-то мне кажется, тут дело не только в пресловутой традиции. Чувствую, что это только вершина айсберга, но знаний для подтверждения пока не хватает.
- Хм, действительно. Но я пригласил тебя не для того, чтобы поговорить об именах, - негромко произносит он. - Вот твои деньги, и у тебя есть одно желание, в пределах разумного, конечно.