— Виновницы торжества пьют первыми! — объявил Паша.
Приняла алюминиевую посуду в руки и принюхалась к содержимому. Нет, какой там букет у коньяка, меня совершенно не интересовало, да и не разбираюсь я в них настолько. Просто только в тот момент пришла в голову мысль о возможных последствиях. Это в земные, особенно русские, награды заранее включается устойчивость ко всякого рода органическим растворителям. Инопланетяне могли такого не предусмотреть. Металл, ладно, с ним в спирте ничего сделаться не может, а вот красители на ленточках…
Однако там явно была использована какая-то устойчивая ко всему синтетика. Ни цвет, ни запах у коньяка ничуть не изменились, и я сделала большой глоток. Вкус тоже оказался нормальным.
Протянула котелок Гинте. Та посмотрела на меня с некоторой нерешительностью.
— Пей! — сказала я. — Это традиция.
Теоретически алкоголь на ашжурцев должен действовать так же, как и на людей. Метаболизмы у наших рас достаточно сходные. Вот только они его не употребляют в пищу. Космическая цивилизация, как-никак.
Ашу продолжала нерешительно держать в руках котелок с подозрительной жидкостью. Интересно, а как бы отреагировала я сама, предложи мне кто-нибудь хлебнуть, скажем, шампуня, средства для чистки кафеля или ещё какой бытовой химии? Скорей всего, послала бы!
Но то я! Шагнувшая из детства во взрослую жизнь на войне. А Гинтири была воспитана в уважении к древним традициям. Зажмурившись, она сделала совсем маленький глоток. Большего от неё никто и не требовал. Котелок пошёл по кругу.
Когда всё кончилось и гости ушли, напарница тоже засобиралась. Привела себя в порядок, сменила парадную форму на повседневную.
— Разве ты не идёшь? — несколько удивилась она.
— Куда? — с подозрением спросила я.
Вот сейчас окажется, что у ашу тоже есть свои странные традиции и мне придётся идти. Никуда не деться! Ведь Гинта в обмывании орденов участвовала. Но ответ напарницы меня удивил.
— В медотсек, конечно, — как о чём-то само собой разумеющемся, сказала она.
— Это ещё зачем?
— Мы только что пили жидкость неизвестного происхождения и химического состава, — ответила ашу. — Нужно провериться.
— Думаю, что мне не нужно.
— Судя по моим ощущениям, — ответила Гинта, — жидкость, носящая название "коньяк", негативно воздействует на нервную систему. Ухудшаются реакция и вестибулярный аппарат, притупляются зрение, слух и другие чувства, возникают ложные уверенность в собственных силах и эйфория.
Однако! И ведь не поспоришь, так и есть.
— И весь этот анализ ты проделала на основе маленького глоточка?! — удивилась я.