Но, просторы между звездами так велики, таинственны и необъятны. А наше знание, об этих расстояниях как, я думаю, почти утрачено, потому что мы пересекаем их так быстро и не осознано. Осталось ли в памяти Предтеч, а может быть, даже в комбинированной памяти всех Предтеч когда-либо живших, события, первого или второго перелета между двумя соседними звездами?
И, тем не менее, это путешествие, на этом корабле, мне казалось, длиться вечно. Без своей брони, я чувствовал, как разрушается моя плоть. Я был наг в космосе первый раз в моей жизни. Я возненавидел его.
Но когда мы прибыли в назначенную точку, я пожалел, что все было кончено.
Мы смотрели вниз, на огромный, мрачный, скалистый мир. Планета была похожа на опаленный труп, на кусок оплавленного шлака, и не подавала и признака жизни. На ней еще прибывала остаточная атмосфера, минимум необходимый для выживания Предтеч, одетых в броню, но это было смертельно для наших людей.
Чакос и Райзер находились в углу командного центра. Райзер пребывал в беспокойном полусне. Испуганный Чакос, смотрел на нас с сердитым выражением. Он знал, что находиться далеко от дома, и, наверное, подозревал, что никогда туда не вернется. Он ни чем не был обязан Предтечам, и Дидакту.
Как ни странно, я очень переживал за него.
― Раньше это был главный мир Прекурсоров, ― сказал Дидакт, ― эту планету покрывали огромные структуры, главным образом неповрежденные. Это очень впечатляло.
Я посмотрел вниз, с благоговением. Я никогда не слышал о таком месте.
Голос Дидакта понизился:
― Все изменилось, ― сказал он.
― Как, изменилось? ― спросил я.
Мы подошли к мониторам командного центра.
― Мы получаем снимки с нашей орбиты, ― продолжил Дидакт, ― нет орбитальных арок, нет орбитальных щитов. Все выглядит, так, как будто они рухнули с орбиты. Посмотрите на эти следы от импульсного воздействия… Все в коррозии. Я не наблюдаю ни чего, что было здесь раньше, города, дороги, все исчезло. Ничего нет.
― Как это может случиться, ― сказал я. ― Артефакты Прекурсоров вечны. Они нам как напоминание, о нашей ничтожности, на все времена.
― Очевидно, нет, ― сказал Дидакт. Он, о чем-то задумался. Затем он хлопнул в ладоши, и поднял одну руку вверх. На мониторах командного центра отобразился, процесс сканирования пространства в широком спектре.
― Мы изучали, основные принципы технологий Прекурсоров, и немногое же, мы знаем, ― продолжал Дидакт, ― или думаем, что знаем. Ведь никто, и никогда не видел эти технологии в действии. Или я не прав? ― сказал Дидакт, и взглянул на меня из угла его темных глаз. ―