1. Неприятности начинаются
Женщина выдернула ствол пистолета изо рта, помянула недобрым словом собаку и положила оружие на стол.
От металла осталось приятное ощущение. Как будто именно во рту было ему самое место. Холодный и безупречный образец инженерного искусства.
Она облокотилась на дрожащую правую руку и посмотрела на пистолет.
На полимерной рукоятке «Хеклера и Коха» таяли кристаллики льда, стекая по магазину на желто-зеленый пластик кухонного стола — оружие ждало.
Невыносимо долго тянулись секунды. Она осознала, что смотрит, не мигая, на взведенный курок и спусковой крючок, мысленно представляя себе разрушительную силу, заключенную в патроне. Смерть наступит мгновенно. И всё наконец закончится. Щелчок. Химическая реакция. Разгоняющийся сгусток раскаленного свинца. Потом ворвется Большой Дейв и уведет прочь ее детей. Приехавшие из Колрейна пилеры найдут предсмертную записку. Том или адвокат сообщат Ричарду отличную новость, головорезы уедут из Белфаста. А на первой странице чертовой «Санди уорлд» поместят ее фотографию, подготовленную загодя, — ту, со светлыми волосами.
Но она этого не узнает.
Как странно: еще вчера она была жива, а теперь — ее нет на этом свете…
У пистолета П30 — пятнадцать патронов в магазине, один в стволе. Тот самый, который мог ее отправить в ничто.
Трешер залаял снова. Если бы по-прежнему шел дождь, то она, разумеется, вообще не услышала бы лая. И могла бы раз и навсегда со всем покончить. К чему она так долго и напряженно раздумывала и позволила стволу соскользнуть с языка?
А сейчас уже поздно. Сейчас ее гораздо больше волнует, как бы опять не появились преследователи.
Она выключила свет, перехватила пистолет и приблизилась к двери.
Осторожно приоткрыла ее и прислушалась.
Плеск серферов вдали, шум машин на шоссе, из далекого радио несутся обрывки эмоциональной речи футбольного комментатора.
— Трешер, Трешер, ты где, недоумок?! — шепотом позвала она пса, но тот затих.
Она вдохнула ночной воздух. Влажный, холодный. Посмотрела вверх. Небо, свободное от облаков, было сплошь усеяно звездами. Млечный Путь, лунный серп, созвездие Ориона.
В звездах она разбиралась. В течение года она изучала астрономию в Королевском колледже, а потом бросила это занятие. Никто из адвокатов Ричарда, разумеется, не упоминал об этом в своих отчетах. Они предпочитали представлять ее как охотницу за чужими деньгами, авантюристку, наркоманку…
Почувствовав, что ногти впились в ладонь, женщина разжала руку.