Но сначала с антенн корабля сорвалась и со скоростью триста тысяч километров в секунду ушла по направлению к далекому германскому флоту вся доступная к этому времени информация о противнике, а также само решение фрегаттенкапитана вступить в бой.
Затем двойной вой боевой тревоги пронзил крейсер от кормовых дюз до носовых квантовых пушек, и «Хорст Вессель», врубив планетарные двигатели, атаковал неприятеля. Навстречу ему, с обоих вражеских кораблей, словно осы из потревоженных гнезд, ринулись уже знакомые «капли».
«Космический охотник» RH-7 – Фобос – разведбот «Быстрый»
Лейтенант Эрика фон Ланге, ст. лейтенанты Сергей Тимаков и Лянь Вэй
Одиннадцать «космических охотников» RH-7 против тридцати восьми «капель»-файтеров. По три с половиной на брата без малого. Такой веселый расклад. Смейся – не хочу. Задача – не позволить «каплям» атаковать крейсер, закружить, связать боем, пока «Хорст Вессель» попробует в одиночку разобраться с крупной рыбой. Хотя бы с одной. С двумя – это уже из области недостижимого. Три дня назад впятером один «шар» долбали, и не такой большой, как этот. Что ж, известно было с самого начала, на что шли. Может быть, до того, как мы тут поляжем, подоспеют остальные. Не выручат, так хоть отомстят.
Все это и много чего еще пронеслось в голове Эрики за те секунды, пока она еще раз проверяла системы.
Вычислитель – есть.
Нейросенсоры – есть.
Двигатель – есть.
Вооружение – есть.
Гравигенераторы – есть.
Защита – есть.
Связь – есть.
Герметизация – есть.
– Лейтенант Эрика Ланге к старту готова! – доложила, как положено.
– Принято, Ланге.
И тут же:
– Внимание пилотам! Готовность – тридцать секунд!
И снова в привычном порядке пальцы левой протанцевали по клавиатуре управления огнем (аннигилятор, и обе квантовые пушки), а пальцы правой нежно, но крепко обняли рукоять управления.
Запел, выходя на рабочий режим, двигатель.
– Обратный отсчет! Десять, девять, восемь…
Палуба погрузилась во тьму, слегка разбавленную тускловатым алым светом посадочных огней. Дрогнув, раскрылась диафрагма стартового створа.
– …три, два, один! Удачной охоты, мальчики и девочки. Возвращайтесь живыми!
«Впрыск! – мысленно скомандовала Эрика. – Семь процентов мощности на сопла. Антиграв – в автоматический режим».
«Космический охотник» сорвался с места и вылетел в открытый космос, словно железная миска, пущенная разъяренной женой в голову мужа-гулены, явившегося домой под утро.
Опыт – великое дело. Опытный боец даст сто очков вперед тому, кто вышел драться впервые. Важен именно боевой опыт, а не просто хорошая выучка и тренировка. Никакой, даже самый совершенный тренажер и самый сложный учебный бой не заменят настоящего боевого вылета и реального боестолкновения. И чем больше у тебя за спиной поверженных врагов, тем выше шансы, что ты опять вернешься живой и с победой.