— Оставь мне номер своего телефона.
— Зачем?
— Я сказал: оставь.
Она послушалась. Добравшись до первой же автобусной остановки на Кольцевой, я затормозил. И дал ей еще сто долларов со словами:
— На такси. Береги себя.
Она поцеловала меня в щеку и упорхнула. В окно заднего вида я какое-то время наблюдал, как девушка в белоснежной мини-юбке и блузке с матросским воротником вышла на дорогу и подняла руку. Сверкающая иномарка тут же затормозила. Я с удовлетворением кивнул: порядок. О Юле теперь позаботятся. Она умница, не пропадет. Среди дам полусвета, обслуживающих элитную публику, встречаются потрясающие экземпляры. Умницы, красавицы, чрезвычайно предприимчивые особы. Может, жениться на Юле? Я задумался. Из всех женщин, встреченных мною за последнее время, она была лучшей. Что скажет на это папа?
Домой я вернулся к полуночи, а не к утру, как предполагала мама. Дверь открыла горничная, та самая, рыженькая. Как там ее? Лида, Лина, Лиза? Так и не вспомнив ее имени, я прошел наверх в свою комнату.
Утро следующего дня пришлось на воскресенье. Я вспомнил об этом, когда спустился к завтраку. За столом сидел отец. Я посмотрел на часы и первым делом удивился: десять утра! Обычно он уезжает на работу в восемь, дабы к десяти уже попасть в свой офис. Только потом я сообразил, что сегодня выходной.
— Доброе утро, папа, — сказал я, присаживаясь.
— Доброе, — буркнул он.
Я понял, что он все еще сердится.
— А где мама?
— Она уже позавтракала и уехала в салон красоты. Вечером нас ждут на званом ужине.
— Боюсь, не смогу составить вам компанию.
— Тебя никто и не приглашал.
Что можно на это сказать? Я пил кофе, чувствуя, как за столом растет напряжение. Похоже, сейчас мне будут читать мораль. Я тянул, сколько возможно. Читал газету, делая вид, что мне чертовски интересно, и даже улыбался в особо занятных местах. Отец следил за мной из-под опущенных век. Выждав положенное приличиями время, я поднялся со словами:
— Завтрак великолепен. У нас что, новый повар?
Он тоже встал.
— Повар старый. Да и ты, похоже, не изменился. Когда только за ум возьмешься?
— Намекаешь на работу, которую я бросил? Поверь, обстоятельства меня заставили.
— Ты плохо кончишь, Леня.
— Да ну? А вдруг да стану президентом?
Мы стояли друг против друга, я смотрел на него с высоты своего роста и чувствовал свое превосходство.
— Президентом тебе не быть, — отчеканил отец. — Народ за тобой не пойдет. Для тебя же нет ничего святого! Слова «родина», «мать», «любовь» для тебя — пустой звук.
— Почему ты так решил? — постепенно закипая, спросил я. — Эти слова многое для меня значат. Я люблю свою страну, люблю мать и умею любить женщин.