— Кофе? — спросил я. — Или чего-нибудь еще? Пирожных, например.
— Только кофе. Двойной эспрессо.
Она заметно волновалась, и я подумал: с чего бы это? Но пошел за кофе. Поставил чашечку перед ней и чашечку перед собой. Подумал: не перейти ли на французский? Раз светская беседа? Или рано? Разговор начала она:
— Леонид, вчера на банкете… — Блондиночка замялась.
— А что на банкете? — невинно спросил я.
— Вы меня сфотографировали в тот момент, когда я поднималась на сцену.
— Было.
— Я споткнулась и… Со стороны могло показаться, что я пьяна. Но я вообще не пью! Красное вино, и то чуть-чуть. Просто у меня… У меня плохое зрение. Я сделала операцию, но с тех пор плохо вижу в темноте. Я споткнулась из-за этого. Я была абсолютно трезва!
— Бывает, — согласился я.
— Мне хотелось бы, чтобы эти снимки никуда не попали. Те, где я в неприглядном виде. Поймите, моя карьера только начинается! — с отчаянием сказала она.
— А чем вы занимаетесь? Простите. Я знаю, что вы актриса. Я бываю в театре. Но вы сказали: карьера. Серьезное предложение?
— Да, — кивнула она. — Я прошла кастинг в сериал.
— А я-то думал… — разочарованно протянул я.
— Но надо же с чего-то начинать!
— Сколько вам лет?
— Двадцать два.
— Но это так мало. Как вас зовут? — Я уже забыл, что отрекомендовался заядлым театралом.
— Олеся.
— Прекрасное имя! Олеся, вам так нужна эта роль?
— Очень! Поймите, у меня никого нет. В смысле, влиятельных знакомых. Мои родители люди простые. Я приехала в Москву из провинции, чудом поступила в театральное училище. Говорят, у меня талант. Но конкуренция большая. Надо же с чего-то начинать, — повторила она. — Это, может быть, мой единственный шанс.
Я посмотрел на нее повнимательнее: неужели? В этой огромной куче, извиняюсь, дерьма отыскалась редкая жемчужина? Хорошая, чистая девушка. Честная. Я неплохо знаю женщин: эта не врет. И как мило она краснеет!
— Олеся, я могу пригласить вас на ужин?
— Но я пришла насчет снимков.
— Так как насчет ужина?
— Не знаю. Нет.
Она оправдывала мои ожидания.
— У вас есть парень, так? — Мысленно я нарисовал портрет соперника: однокурсник, на лбу крупными буквами написано «я звезда», зато за душой ни гроша. Он скоро сопьется, предварительно сделав ей ребенка. Ее талант утонет в борще и горе грязного белья, которое она каждый день будет талантливо стирать. И со столицей придется расстаться. Но ради ребенка она все стерпит, уедет домой, к маме, устроится на работу в библиотеку или в школу, вести театральный кружок… Эта девушка мне нравилась! Ох, как она мне нравилась!
— У меня нет парня. Но…